O gráfico de Gantt é um tipo de gráfico de barras que ajuda a organizar as tarefas associadas a um determinado projeto. Quando executado corretamente, o gráfico de Gantt ajuda a garantir que o cronograma do projeto seja mantido em um ritmo razoável e que as tarefas individuais que compõem o cronograma de detalhamento do trabalho progridem logicamente de maneira a aproximar o projeto da conclusão. Um gráfico de Gantt pode ser usado para praticamente qualquer tipo de projeto, desde a definição de uma estratégia de marketing ou o planejamento de um projeto de construção.
O gráfico tem o nome de Henry Laurence Gantt, que aprimorou o conceito de usar um gráfico de barras para controlar as etapas relevantes ao processo de construção naval. Durante o século 20, o essencial de seu gráfico de processos foi aplicado a projetos que nada tinham a ver com a construção de navios. Hoje, o gráfico de Gantt é usado para estabelecer uma rede de precedência que determina o nível de prioridade de cada tarefa associada ao projeto. Ao mesmo tempo, o gráfico também avalia os relacionamentos de dependência de cada uma das tarefas. Juntos, esses dois aspectos do gráfico de Gantt tornam possível organizar e projetar o tempo de conclusão de várias tarefas de uma maneira que mostre uma progressão lógica em direção à conclusão bem-sucedida do projeto.
Na maioria dos casos, o gráfico de Gantt aparece como um gráfico de barras horizontal. Cada tarefa associada ao projeto é contabilizada no corpo do gráfico. Como o gráfico de Gantt se preocupa em executar o projeto da maneira mais eficiente, também ajuda a definir a quantidade de tempo necessária para concluir cada tarefa individual. O gráfico também ajuda a definir tarefas que podem ser concluídas simultaneamente e quais tarefas não podem ser tratadas até que outras tarefas sejam totalmente concluídas. Essa função ajuda a projetar a sequência e a duração de cada tarefa envolvida no projeto.
Uma das principais vantagens da preparação de um gráfico de Gantt é que ele fornece uma referência fácil de como realizar um determinado projeto, dividindo-o em fases e tarefas específicas. Esse gráfico visual geralmente ajuda a identificar possíveis gargalos no projeto, além de facilitar a identificação de tarefas que podem ter sido negligenciadas no layout original do projeto. Como em qualquer tipo de ferramenta de planejamento, também é possível ajustar os componentes de um gráfico de Gantt para acomodar quaisquer circunstâncias imprevistas que ocorrem durante a vida do projeto.
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