Existem duas esp?cies de hipop?tamos, mam?feros semi-aqu?ticos da fam?lia Hipopotamida. Seu nome grego, hipop?tamo anf?bio, significa cavalo do rio. Os hipop?tamos est?o amarrados com o rinoceronte como o terceiro maior mam?fero terrestre vivo.
Um rio, ou hipop?tamo comum, ? nativo da se??o subsaariana da ?frica. Eles permanecem em lagos e rios pr?ximos durante o dia e pastam em terra durante o hor?rio noturno, quando ? mais frio. Um hipop?tamo pode comer 45,36 kg de comida em um dia.
As esp?cies comuns de hipop?tamo tendem a permanecer em grandes grupos de 15 ou mais. As f?meas s?o em maior n?mero que os machos. Uma f?mea pode pesar cerca de uma tonelada e meia (1360,78 kg), enquanto os machos podem pesar uma m?dia de tr?s toneladas (2721,55 kg). Eles t?m uma fina pele cinza que lembra muito a pele de elefante. Ele secreta uma subst?ncia oleosa rosa para proteger o hipop?tamo das queimaduras solares e impedir que a pele seque.
Um hipop?tamo-pigmeu ? menor que as esp?cies comuns. Ele pesar? apenas cerca de um quarto do peso e metade da altura das esp?cies maiores. Sua pele ? igualmente fina, mas ? mais marrom ou preta. O hipop?tamo pigmeu difere do hipop?tamo do rio por seus ossos mais finos e coluna inclinada. Embora a esp?cie pigmeu tamb?m seja semi-aqu?tica, seu habitat difere porque prefere as regi?es pantanosas da ?frica Ocidental.
Os hipop?tamos, independentemente da esp?cie, se reproduzem e d?o ? luz na ?gua. Os bezerros nascem ap?s um per?odo de oito meses de gesta??o e tamb?m cuidam debaixo d’?gua. As f?meas do rebanho compartilham deveres de bab? e prote??o.
Os hipop?tamos masculinos e outras f?meas s?o agressivos e territoriais. Embora o hipop?tamo se enfraque?a facilmente na ?gua com o rebanho, o pastoreio geralmente ? feito sozinho. Enquanto em terra, o hipop?tamo n?o age de forma t?o agressiva.
Um hipop?tamo abrir? sua boca muito larga para expor seus dentes grandes. Os pesquisadores acreditam que essa ? uma t?tica de intimida??o que o hipop?tamo tenta assustar rivais ou predadores. Uma vez envolvidos em uma batalha, os hipop?tamos se chocam com a boca aberta. Eles jogam ?gua com a mand?bula e a cabe?a tamb?m.
Popula??es gerais de ambas as esp?cies do hipop?tamo est?o em perigo. A esp?cie pigmeu tem uma contagem populacional significativamente menor, mas ambas est?o sofrendo. Esses animais est?o sendo ca?ados por sua carne e seus dentes de marfim.