Um histologista é um cientista de laboratório que estuda a anatomia e fisiologia de amostras de tecido biológico. A maioria dos histologistas trabalha em ambientes clínicos, como laboratórios de hospitais, para detectar doenças e outras anormalidades no tecido humano. Outros profissionais conduzem pesquisas científicas empíricas em amostras para aprender sobre genética, replicação celular e história evolutiva. Todos os histologistas têm conhecimento especializado de muitos tipos diferentes de tecido e empregam técnicas especializadas de laboratório para identificar e registrar com precisão achados relevantes.
Os histologistas utilizam muitos equipamentos sofisticados de laboratório em seus trabalhos. Microscópios e outras ferramentas de tecnologia de imagem de precisão são freqüentemente empregados em laboratórios clínicos e de pesquisa. Um profissional usa corantes especializados que mancham certos tipos de células, facilitando a identificação ao microscópio. Os histologistas também manipulam equipamentos de laboratório para contar, cortar e separar células e seus componentes. Quem estuda genética usa géis para separar cadeias de DNA e isolar proteínas de amostras de células.
Os histologistas do laboratório clínico estudam amostras de tecidos fornecidas pelos médicos para procurar sinais de doença. Um histologista estuda uma amostra para identificar patógenos e cânceres comuns e depois registra as informações em formulários padrão. Ele também pode verificar se há vestígios de toxinas, drogas ilícitas ou radiação durante biópsias ou autópsias. As descobertas são relatadas aos médicos para que eles possam fazer diagnósticos precisos e determinar os melhores meios de tratar determinadas condições.
Um histologista que trabalha em um laboratório de pesquisa científica pode estudar tecidos vivos de animais ou plantas. Os cientistas realizam pesquisas por uma vasta gama de razões. Um profissional pode querer entender melhor como um organismo específico se desenvolve ou quais genes são expressos no DNA de uma amostra. Os pesquisadores também estudam a fisiologia das células-tronco para entender como elas mudam para formar diferentes tipos de tecido corporal. Além disso, alguns cientistas concentram suas pesquisas no desenvolvimento de medicamentos para combater doenças genéticas, câncer e vírus.
Os requisitos de educação e treinamento para se tornar um histologista variam. A maioria dos laboratórios clínicos contratará novos trabalhadores com diploma de bacharel em ciências da vida ou tecnologia médica. Os profissionais iniciam suas carreiras como técnicos, auxiliando histologistas experientes em seu trabalho, configurando experimentos, coletando e armazenando amostras e inserindo dados em arquivos eletrônicos. Frequentemente, é necessário um diploma avançado e licenciamento nacional para liderar as operações em um laboratório clínico.
Uma pessoa que deseja trabalhar como histologista em um laboratório de pesquisa independente normalmente precisa obter um doutorado. em histologia, microbiologia, genética ou química orgânica. Depois de se formar, um novo cientista pode se tornar um assistente ou pesquisador associado em uma universidade, laboratório privado ou empresa de biotecnologia. Aos histologistas, gradualmente, são atribuídas mais responsabilidades com a experiência no campo e, eventualmente, ele tem a oportunidade de organizar e dirigir estudos de pesquisa independentes.