As c?lulas-tronco s?o c?lulas especiais de organismos multicelulares capazes de se diferenciar em uma ampla variedade de outras c?lulas, conforme necess?rio. Em outras palavras, as pr?prias c?lulas n?o s?o especializadas, como c?lulas sangu?neas, nervosas e assim por diante, mas podem criar c?lulas especializadas para formar um embri?o ou reparar danos a um organismo adulto. Essa propriedade sugeriu que eles poderiam ser extremamente ?teis no tratamento m?dico, e muitas na??es estabeleceram financiamento de c?lulas-tronco para explorar a possibilidade de pesquisa e desenvolvimento.
Todos os organismos multicelulares realmente come?am como um aglomerado de c?lulas-tronco. ? medida que se dividem e se multiplicam, eles se diferenciam para formar ?rg?os, m?sculos, ossos e assim por diante at? que um embri?o completo seja formado. Os adultos tamb?m t?m c?lulas-tronco, embora sua origem precisa n?o seja totalmente compreendida. Essas c?lulas adultas s?o desencadeadas em resposta a les?es graves para substituir os tecidos danificados.
Existem tr?s tipos de c?lulas-tronco. As c?lulas-tronco embrion?rias s?o retiradas de um embri?o. As c?lulas-tronco do cord?o umbilical v?m do cord?o umbilical, que ? rico nessas c?lulas porque ? de origem fetal. As c?lulas-tronco adultas tamb?m s?o conhecidas como c?lulas-tronco som?ticas e s?o encontradas em v?rios locais ao redor do corpo adulto. A ci?ncia exata e a distribui??o das c?lulas adultas ainda ? um t?pico de intensa pesquisa.
Para ser considerada uma c?lula-tronco, uma c?lula deve possuir duas propriedades. A primeira ? que n?o deve ser especializada para uma a??o espec?fica, mas deve ser capaz de gerar c?lulas especializadas. Al?m disso, eles podem se replicar in?meras vezes com erros, um processo conhecido como prolifera??o. A pesquisa est? focada em explorar essa propriedade ?nica, e os cientistas esperam um dia explor?-la, estimulando as c?lulas a cultivar ?rg?os para pessoas que precisam delas, por exemplo.
Pesquisas sobre c?lulas-tronco s?o controversas em algumas partes do mundo. As c?lulas-tronco embrion?rias s? podiam ser colhidas destruindo um embri?o at? 2006, quando os cientistas come?aram a provar que as linhas poderiam ser criadas sem esse sacrif?cio. Como algumas pessoas se sentem desconfort?veis ??com o pensamento de matar um embri?o, esse problema suscitou muita preocupa??o entre muitas comunidades. Outros cr?ticos est?o preocupados com o fato de que a pesquisa com c?lulas-tronco possa se desviar do dom?nio da clonagem, e muitas comunidades se op?em ? clonagem de seres humanos por v?rias raz?es. A maioria dos governos se concentrou em criar uma legisla??o clara e compreens?vel sobre a pesquisa com c?lulas-tronco, na esperan?a de aproveitar seu imenso potencial sem causar controv?rsia.