O iaque é um ungulado desgrenhado do Himalaia ou mamífero com cascos, que percorre o Tibete e partes da China. Os iaques são diferenciados em espécies domesticadas menores e em uma versão selvagem grande e extremamente cautelosa. O iaque selvagem está em risco devido à destruição de habitat, doenças de iaques domésticos e caça. O iaque é um animal vital para o trabalho e alimento no Tibete, onde outros ungulados não poderiam sobreviver às condições extremas.
Os iaques selvagens podem pesar até 2200 libras (1000 kg) e ficar seis pés (dois metros) no ombro. Os iaques domesticados são menores, mas ambos os tipos de animais têm pelagem comprida e peluda e corpo musculoso. O iaque também é um animal muito seguro, capaz de navegar em terrenos extremamente hostis em busca de comida. Os iaques são muito fortes e têm muita resistência, às vezes viajando quilômetros para encontrar áreas de pastagem.
Os iaques domésticos são usados para puxar cargas e arar os campos e são penteados pelo seu pêlo, que é fiado e tecido em vários produtos de fibra. O leite de iaque é um produto animal popular no sul da China e no Tibete. Em algumas áreas, o iaque é abatido, produzindo uma quantidade substancial de carne que pode ser curada e seca para uso posterior. O iaque tem sido usado como animal doméstico no Tibete há mais de três mil anos e é encontrado amplamente espalhado pelo Tibete e pela China. Muitos jardins zoológicos exibem iaques domesticados, que são menores e mais dóceis do que seus colegas selvagens.
Os iaques selvagens vagam em rebanhos de dez a cem e podem ser encontrados em áreas remotas onde os humanos ainda não penetraram. Eles são animais extremamente tímidos e galopam ao sinal de qualquer perturbação. Os animais resistentes podem sobreviver a temperaturas abaixo de -40 Fahrenheit (-40 Celsius). Os iaques selvagens têm uma capacidade pulmonar muito grande, que combina com a pelagem espessa e aumenta a circulação sanguínea para manter os animais aquecidos em condições extremas.
Devido à hibridação com iaques domesticados, o número de iaques selvagens está diminuindo. Além disso, os iaques selvagens são suscetíveis a doenças transmitidas por iaques domésticos e a distúrbios no habitat. O aumento da pressão humana causou um declínio no habitat viável dos iaques selvagens e, em última análise, pode fazer com que os iaques desapareçam em sua forma selvagem.
O iaque às vezes é chamado de búfalo do Tibete, porque o animal robusto para todos os fins se tornou uma parte crucial da sociedade tibetana. Se for bem cuidado, um iaque pode viver até os vinte anos e se tornar um membro valioso da família. As fêmeas geralmente produzem um único bezerro em anos alternados. O iaque também é freqüentemente usado em cerimônias religiosas, reconhecendo a importância do animal para a sobrevivência nos ambientes extremos do Tibete.