O termo feroz refere-se a qualquer tipo de animal ou planta que já foi domesticado, mas que agora voltou ao estado selvagem. Os animais domesticados tornam-se selvagens quando são libertados, abandonados ou se escapam do cativeiro humano. Um animal selvagem não inclui apenas os indivíduos uma vez domesticados, mas também qualquer descendência que os animais possam ter ou produzirão depois de se tornarem selvagens.
A maioria dos animais selvagens em qualquer região específica chega lá devido à atividade humana. Para que se tornem selvagens, devem ser capazes de sobreviver no habitat de forma independente. Por esse motivo, animais de estimação exóticos normalmente não sobrevivem o tempo suficiente para serem considerados selvagens.
Animais selvagens geralmente incluem gado, como cabras e porcos e animais domésticos, como cães e gatos. Quando esses animais são deixados a cuidar de si mesmos, quase sempre causam problemas tanto para as pessoas quanto para o ambiente natural em que passaram a habitar. Esses animais selvagens são conhecidos como espécies invasoras quando impactam o meio ambiente e / ou pragas quando se tornam um problema para seus companheiros humanos afastados.
As populações de gatos selvagens podem muito bem ser a forma mais abundante de espécies invasoras no mundo. Os gatos, que antes eram endêmicos apenas na África, chegaram a todos os continentes do mundo. Atualmente, existem apenas algumas pequenas ilhas que não possuem gatos.
Devido ao seu sucesso na reprodução, os gatos selvagens formam grandes grupos que são chamados de colônias de gatos selvagens. Essas colônias podem se tornar extremamente numerosas. Embora evitem o contato humano, os gatos selvagens costumam se reunir perto de restaurantes, lixeiras e latas de lixo residenciais em busca de sobras; um fardo sentido por muitos que precisam lidar com eles. Além disso, uma colônia de gatos selvagens geralmente se torna grande demais para apoiar cada membro e os gatos ficam doentes de fome e doenças.
Muitos grupos de defesa de animais trabalham com municípios e outros para reduzir populações de gatos selvagens de uma maneira humana. Algumas de suas estratégias incluem a reabilitação de gatos selvagens ferozes para prepará-los para adoção, captura e castração de gatos selvagens para reduzir futuras populações e, em seguida, realocá-los para uma área onde eles terão um impacto menor.
As cabras selvagens são outro animal considerado destrutivo e perigoso para o meio ambiente em países onde foram introduzidas, como a Austrália e as Ilhas Galápagos, no Equador. Com poucos predadores naturais, as cabras selvagens se reproduzem profusamente e devastam a vegetação única dos ecossistemas. Isso não apenas põe em risco a vida das plantas, mas também os animais nativos que dependem da vegetação para se sustentar, que não são capazes de competir com sucesso com as cabras. Esses países implementaram estratégias progressivas para erradicar animais selvagens em seus esforços de conservação.