Tempo é a velocidade com que a música é tocada. Ele define o ritmo e o ritmo de uma peça musical e é frequentemente indicado por batidas por minuto. As batidas por minuto são medidas através de um metrônomo, que é uma ferramenta que estabelece um pulso para determinar ritmos diferentes de velocidades variáveis. O andamento de uma peça pode mudar o tempo todo e determina a dificuldade e o humor da peça. É pensado em muitas formas de música como a batida.
Tempo é a palavra italiana para “movimento”. Geralmente é indicado de uma das duas maneiras diferentes no início de uma peça musical. Um método para indicar o andamento é através de notas ou números musicais. Cada nota ou número representa uma velocidade diferente, com variações diferentes para cada combinação. Um 4 sobre outro 4 representa quatro quatro vezes, 88 batidas por minuto ou 88 semínimas por minuto.
O andamento também pode ser indicado por meio de um conjunto de palavras usadas frequentemente para descrever o andamento no início de uma peça. Essas palavras são geralmente italianas ou latinas e vêm dos compositores italianos do século XVII, que eram tão importantes para o surgimento da música clássica. Essas palavras representam a idéia do compositor de como a música deve se sentir. Eles dependem do gênero da música, das performances anteriores da música, da decisão de dividir a batida em notas mais rápidas e da interpretação do músico.
Entre os termos de andamento comumente usados estão: grave, tocado lenta e solenemente; adágio, outra variação lenta; vivace, jogado vivamente e rapidamente; presto, jogou muito rápido; moderato, tocado em velocidade média; e prestíssimo, jogou mais rapidamente do que qualquer outro, em um ritmo muito rápido. Essas palavras são frequentemente complementadas por outras palavras italianas para instruir ainda mais o músico sobre o andamento. Estes são, entre outros: piu, por mais; meno, por menos; e molto, por muito.
Outra complicação do andamento é encontrada na alteração da velocidade através de marcações e mudanças de ritmo no meio de uma peça. Essas mudanças, como o ritmo no início de uma peça, são instruídas através de uma série de notas ou palavras. As palavras, porém, diferem das notas iniciais e incluem: accelerando, para acelerar; piu mosso, para mais rápido; ritardando, por abrandar; e allargando, para diminuir a velocidade no final de uma peça.
As notas de andamento permanecem consistentes em todo o mundo, enquanto os termos de andamento podem diferir em todo o mundo. Embora o italiano seja o padrão e usado em muitos países sem falantes de italiano, muitos países desenvolveram seus próprios termos de idioma. Esses países incluem a Alemanha, a Espanha e os Estados Unidos, cada um com uma forte herança musical. Os termos do tempo em inglês surgiram com o nascimento do jazz e incluem alguns termos únicos, incluindo descontraído, rock estável e balada.