O metalúrgico é responsável pela montagem e manutenção da estrutura metálica de edifícios, pontes, viadutos e outras estruturas grandes. Os trabalhadores de ferro seguem plantas para instalar vigas e colunas de ferro e aço, que podem envolver corte, soldagem e aparafusamento de peças metálicas. Freqüentemente, é necessário um ferreiro para operar ou direcionar guindastes e guindastes que içam vigas de metal no lugar. Os siderúrgicos geralmente enfrentam condições de trabalho árduas e, às vezes, perigosas, especialmente quando trabalham em grandes alturas ou com intempéries.
Existem quatro categorias básicas de ferragens. Fabricantes normalmente trabalham em lojas de fabricação de metal, onde usam ferramentas especializadas para cortar e moldar peças de metal de acordo com as especificações. Os trabalhadores de ferro estrutural, que costumam ser empregados por empresas de construção e empreiteiros, são responsáveis por todos os aspectos da construção de estruturas pré-fabricadas. Os ferreiros ornamentais constroem e instalam peças de metal não-estruturais, como escadas e corrimãos. O reforço dos trabalhadores siderúrgicos corta, dobra e coloca o vergalhão e outras peças metálicas em formas de concreto, que são usadas na construção de fundações e estradas.
Um trabalhador de ferro deve ser orientado a detalhes, capaz de manipular materiais pesados e grandes máquinas e seguir as instruções. Ao construir estruturas metálicas, é vital que todas as medições sejam precisas e que todas as peças sejam fixadas adequadamente. Como a precisão e a segurança são de extrema importância, normalmente os trabalhadores de ferro precisam ter boa visão, equilíbrio, bom senso e capacidade de se comunicar efetivamente com outros trabalhadores.
Para se tornar um ferreiro, uma pessoa normalmente deve ter pelo menos 18 anos de idade e ter um diploma do ensino médio ou GED. Muitos ferroviários iniciantes optam por participar de um estágio de três a quatro anos, onde recebem treinamento remunerado no trabalho e instrução em sala de aula em uma escola de comércio. Os aprendizes aprendem sobre medidas de segurança, familiarizam-se com diferentes ferramentas e equipamentos e ajudam trabalhadores experientes na montagem de estruturas.
Após a conclusão de um aprendizado, o ferroviário recebe a certificação como trabalhador da jornada, o que aumenta suas chances de conseguir um emprego na indústria da construção. Para ampliar suas habilidades e retomar ainda mais, muitos trabalhadores de ferro concluem programas de certificação adicionais em soldagem. Com certificação e experiência, os trabalhadores de ferro podem eventualmente subir para as fileiras dos supervisores do local ou até abrir seus próprios negócios de contratação.
O crescimento populacional e o desenvolvimento urbano criam uma necessidade cada vez maior de ferreiros qualificados. São necessários profissionais para construir novas estruturas, escolas, fábricas e sistemas de rodovias nas grandes cidades. Também existe uma demanda crescente por indivíduos qualificados para realizar manutenção e reformas em prédios antigos, pontes e estradas.