A Richie Brace® é um dispositivo ortopédico de tornozelo-pé (AFO) feito sob medida, projetado especialmente para reduzir a dor de problemas crônicos no tornozelo e nos pés. O Richie Brace® original foi projetado pelo Dr. Douglas Richie em 1996. Este dispositivo médico durável usa uma variedade de materiais, incluindo plástico, metal e elástico para fornecer suporte e estabilidade para pacientes com uma variedade de lesões nos pés. Os fabricantes originais do dispositivo o identificaram para máxima mobilidade, principalmente quando usado por atletas.
Essas órteses geralmente são usadas durante a recuperação de uma lesão, mas podem ser usadas indefinidamente por pessoas com pés chatos, deformidades nos pés, pé caído e dor crônica profunda no pé. Uma variedade de modelos Richie Brace® estão disponíveis dependendo do tipo de lesão e da finalidade da cinta. Os modelos variam em altura, desde o suporte apenas no tornozelo até a estabilidade na parte inferior da perna.
Esses aparelhos são frequentemente selecionados por médicos devido ao histórico anterior de sucesso e conveniência. Ao contrário dos modelos AFO sólidos, este dispositivo se move com o pé e o tornozelo para ajudar a fornecer uma marcha normal e suave. O Richie Brace® tem um tamanho especial para caber dentro de sapatos normais sem aumentar o tamanho do sapato. As cintas também podem ser modificadas para restringir o movimento do pé e do tornozelo.
Custom Richie Braces® são moldados a partir de moldes de impressão negativa. Em alguns casos, o gesso é feito com talas de gesso, mas para a maioria dos pacientes, uma meia de gesso especial é a melhor opção. Usando essa opção, o podólogo que prescreveu o Brace Richie colocaria um saco plástico protetor sobre o pé do paciente. Este seria então coberto com uma meia especial que endurece rapidamente no formato do pé. Como a meia é fina, o médico pode marcar pontos importantes como os dedos dos pés e os ossos do tornozelo e, em seguida, cortar cuidadosamente o gesso endurecido.
Uma vez que a impressão negativa é coletada, o gesso pode ser enviado a um laboratório especial para iniciar a construção da Richie Brace®. Vários laboratórios nos Estados Unidos e Canadá estão autorizados a construir este dispositivo. Essas empresas também oferecem serviços de recondicionamento e reparo. Em muitos casos, o custo desse dispositivo médico durável é coberto por programas de seguro saúde.
A família de Richie Braces® também inclui um modelo de venda livre que pode ser usado sem encaixe personalizado. Este dispositivo pode ser encontrado em farmácias, mas geralmente é distribuído em hospitais ou clínicas após uma entorse grave. Este tipo de Richie Brace® é personalizado usando uma plataforma de tamanho apropriado e uma tira de dimensionamento ajustável. Este tipo de colete é freqüentemente prescrito para tratar rupturas ou entorses. O Richie Braces® de venda livre pode ser usado para suporte temporário enquanto um Richie Brace® personalizado está em construção.