O que é um Juke Joint?

Um juke joint é um negócio informal, semelhante a uma taberna ou bar, tradicionalmente frequentado por afro-americanos. Acredita-se que as primeiras juke joints se originaram de prédios de escravos destinados à socialização. Álcool e música quase sempre podiam ser encontrados em juke joints, e eram especialmente populares durante a proibição. Esses estabelecimentos já foram muito comuns no sul dos Estados Unidos, mas a maioria deles já foi substituída ou modernizada.

A palavra juke provavelmente se originou da palavra crioula joog, que se traduz aproximadamente como desordenado ou perverso. As primeiras juke joints foram, provavelmente, barracos simples construídos em plantações no sul dos Estados Unidos. Os escravos se reuniam e se socializavam nessas cabanas depois de trabalhar o dia todo. É um lugar para descontrair e relaxar.

Após o fim da escravidão nos Estados Unidos, as leis de Jim Crow codificaram a segregação racial. Uma vez que um homem negro foi proibido de entrar em um estabelecimento branco, ele iria visitar uma junta de juke.
Muitos clientes do juke joint apreciavam bebidas alcoólicas. Durante a proibição na década de 1920 e no início da década de 1930, esses estabelecimentos eram bastante populares, mas normalmente eram mantidos em segredo. Qualquer pessoa flagrada servindo ou vendendo álcool durante esse período geralmente enfrentava uma penalidade rígida.

A música também era muito popular na maioria dos juke joints. Na verdade, acredita-se que a moderna juke box recebeu o nome desses estabelecimentos. Músicos de folk e blues costumavam viajar de juke joint em juke joint. Eles normalmente eram recompensados ​​com gorjetas, comida e álcool.

Alguns músicos de blues influentes frequentavam regularmente juke joints. Charlie Patton, que às vezes é considerado o pai do Delta Blues, é um exemplo. Robert Johnson, outro músico de blues popular na década de 1930, também frequentava esse tipo de estabelecimento. Na verdade, há rumores de que ele foi envenenado em uma lanchonete. A lenda afirma que ele bebeu uísque com estricnina e morreu alguns dias depois.

Muito poucos juke joints tradicionais ainda existem nos Estados Unidos. Muitos desses estabelecimentos foram fechados porque eram anti-higiênicos ou desagradáveis. Alguns, no entanto, ainda permanecem. Duas juke joints ainda funcionam no Mississippi, por exemplo. Ambos fazem parte do Mississippi Blues Trail.
A maioria das juke joints tradicionais foi substituída por empresas mais modernas. A famosa House of Blues®, por exemplo, é uma espécie de juke joint moderno. Várias celebridades conhecidas, junto com uma universidade de prestígio, trabalharam juntas para abrir a primeira House of Blues® em Massachusetts no início dos anos 1990. Embora este local original tenha fechado, hoje existem várias salas de concertos House of Blues® em todo o país.