Nova Orleans – ou N’Awlins, como dizem os habitantes locais – está localizada no delta do rio Mississippi, no sudeste da Louisiana. É uma cidade diferente de qualquer outra dos Estados Unidos. Fundada pelos franceses em 1718, Nova Orleans teve períodos de domínio francês e espanhol até 1803, quando Napoleão vendeu Nova Orleans aos Estados Unidos na compra da Louisiana. Uma mistura de francês e espanhol com escravos da África Ocidental, índios nativos americanos e refugiados haitianos deu origem à cultura crioula.
Nova Orleans é uma cidade com uma incrível história multicultural e diversa que transcende por meio de sua música, comida e arquitetura. As atrações turísticas mais populares podem ser encontradas perto do French Quarter, conhecido pelos habitantes locais como “The Quarter”, uma área de 78 quarteirões ao longo do crescente do rio Mississippi, considerado o bairro mais famoso de Nova Orleans.
A música continua a ser uma das atrações turísticas mais famosas de Nova Orleans. Não importa aonde os viajantes vão na cidade, eles ouvem tipos de música raramente ouvidos em outras áreas dos Estados Unidos. Nova Orleans é conhecida como o berço do jazz e os viajantes podem ouvir sons que lembram Satchmo (Louis Armstrong) em locais de música ao vivo por toda a cidade e enquanto caminham pela Bourbon Street, que atravessa o coração do French Quarter e é o lar de inúmeros bares, restaurantes, clubes para adultos e lojas de presentes para turistas. Os visitantes de Nova Orleans também podem ouvir rhythm and blues e zydeco, que é a música folclórica crioula feita com um acordeão e uma tábua de lavar. Alguns dos lugares mais famosos de Nova Orleans pela música ao vivo são Sweet Lorraine’s e Preservation Hall no French Quarter, Tipitina’s em Uptown e Snug Harbor no Faubourg Marigny.
Outra das atrações turísticas mais famosas de Nova Orleans é a comida. Cercado por água doce e salgada, a seleção de frutos do mar em Nova Orleans é espetacular. Além disso, quase tudo é um jogo justo. Os turistas podem visitar o restaurante emblemático de Arnaud no bairro e pedir de tudo, desde lagostins até crocodilos e tartarugas, preparados no tradicional estilo crioulo de Nova Orleans.
A herança crioula de Nova Orleans é responsável pelo mais antigo estilo da culinária regional americana. Muitos pratos crioulos começam com a Trindade (cebola, pimentão e aipo) e são cozidos em um roux feito de óleo ou manteiga e farinha. Literalmente, restaurantes em toda Nova Orleans oferecem pratos crioulos clássicos como feijão vermelho e arroz, camarão ou lagostim e gumbo para todos os orçamentos de viagem. Os visitantes também podem comprar muffalatta ou po ‘boy, dois tipos diferentes de sanduíches nativos de Nova Orleans, para acompanhar o gumbo.
Os viajantes para Nova Orleans não podem deixar Crescent City sem tomar nota da arquitetura, especialmente no French Quarter. Assim como a comida e a música em Nova Orleans, a arquitetura é uma mistura de influências espanholas, francesas, crioulas e americanas. Com ruas estreitas que lembram Paris, a maioria dos prédios do French Quarter tem cores vivas, sacadas de ferro forjado e pátios como parte do legado espanhol da cidade. As residências na maior parte da cidade são chalés crioulos ou espingardas, casas compridas e estreitas nas quais você poderia atirar com uma arma pela porta da frente e ela sairia pela porta dos fundos. Em um curto passeio de bonde pela St. Charles Avenue, os visitantes podem ir à Garden District Area de Uptown para ver casas históricas em estilo vitoriano e de plantação com jardins espetaculares.