Um land flip é uma prática de venda de imóveis onde as pessoas trabalham juntas como um grupo para fraudar compradores e credores inocentes que são enganados para entrar em transações onde a terra é vendida a um preço artificialmente alto. A venda de terrenos é diferente da venda de casas, uma prática imobiliária que não é necessariamente fraudulenta por natureza. No caso de lançamento de terreno, a transação é inerentemente fraudulenta devido à forma como foi configurada.
O land flip começa com a compra de um terreno por um preço baixo. O comprador original vende para um conivente a um preço ligeiramente aumentado. A propriedade pode ser vendida várias vezes para diferentes membros do grupo, a fim de inflacionar o preço. Quando os participantes da fraude estiverem prontos, eles podem contrair um empréstimo para desenvolvimento ou tentar vender a propriedade a um comprador desavisado. Em ambos os casos, o preço inflacionado que eles criaram é usado como base para o empréstimo ou preço de venda.
Se o grupo optar por um empréstimo para desenvolvimento e, em seguida, entrar em default, o credor não poderá recuperar o custo do empréstimo do terreno. Isso coloca os credores em risco e é um dos motivos pelos quais os credores são muito cuidadosos ao avaliar os pedidos de empréstimo, pois desejam confirmar se o terreno no qual estão emprestando dinheiro é avaliado de forma adequada e não está sendo usado em um esquema fraudulento de terreno. Esses golpes às vezes podem ser muito elaborados e os agentes de crédito podem ter que fazer pesquisas extensas para descobrir a presença de fraude.
Quando os compradores são vítimas de uma reviravolta, eles compram terrenos a um preço muito mais alto do que seu verdadeiro valor de mercado. Eles podem ter dificuldade em obter empréstimos para o terreno e também terão dificuldade em recuperar o custo. Se eles o desenvolverem, o dinheiro disponível para o desenvolvimento será limitado por causa do alto preço pago pela terra não desenvolvida e, se tentarem vender a terra, podem não encontrar compradores dispostos.
Os esquemas de reviravolta são ilegais e as pessoas podem ser penalizadas por se envolverem neles. As pessoas que compram terrenos podem se proteger contra fraudes fazendo uma pesquisa completa do título. Isso revelará se a propriedade foi vendida várias vezes na história recente, um alerta de bandeira vermelha para transações potencialmente fraudulentas. A pesquisa também pode descobrir gravames, servidões e outras restrições à terra ou ao título que podem se tornar um problema se o comprador tentar desenvolvê-la.