Um leopardo nublado não é um leopardo de verdade, embora esteja relacionado a leopardos, assim como a tigres, leões e panteras. Tem marcas semelhantes ao leopardo, mas é muito menor. Os leopardos nublados habitam apenas Bornéu, Sumatra e alguns países do sudeste da Ásia. Pouco se sabe sobre o comportamento do leopardo nublado na natureza, mas os pesquisadores estudam leopardos nublados em cativeiro há algum tempo. A fisiologia dos leopardos nublados foi desenvolvida para permitir habilidades especializadas em escalar árvores.
Geralmente, os leopardos nublados, marrons ou cinza, vivem nas regiões montanhosas e nas planícies do sul da Ásia. Eles habitam áreas arborizadas, florestas tropicais e sopé do Himalaia. Leopardos nublados podem ser encontrados em Bornéu, Tailândia, China e Nepal.
O padrão de manchas difusas do leopardo nublado dá a esse gato selvagem seu nome. Os leopardos nublados machos pesam até 23 kg (50 libras), enquanto as fêmeas estão mais próximas a 16 kg (35 libras). Esses gatos têm corpo e cauda de tamanho igual, cada um com cerca de 3 pés (0,9 m) de comprimento. Os leopardos nublados têm dentes caninos invulgarmente longos, proporcionalmente mais longos do que qualquer outro carnívoro moderno. Devido à estrutura incomum do crânio do leopardo nublado, alguns pesquisadores teorizam que o leopardo nublado pode ter laços genéticos com o tigre dente de sabre.
Além de uma estrutura única do crânio, o leopardo nublado tem várias diferenças físicas em relação a outros grandes felinos. Suas articulações do tornozelo altamente articuladas, pernas curtas e resistentes e patas largas permitem que esse gato arbóreo suba em árvores melhor do que qualquer outro gato. Os leopardos nublados podem descer de cabeça para uma árvore e até andar ou agarrar-se de cabeça para baixo nos galhos das árvores. Os especialistas em vida selvagem originalmente pensavam que os leopardos nublados usavam essas habilidades para caçar nas árvores, mas agora geralmente concordam que a maior parte da caça é feita no terreno. Os leopardos nublados normalmente dormem ou descansam nas árvores durante o dia.
Pouco se sabe sobre o comportamento de acasalamento do leopardo nublado na natureza, porque eles são solitários e secretos em seus habitats florestais. O estudo de nuvens em cativeiro mostrou que essa espécie é tipicamente madura sexualmente aos 2 anos de idade. As tentativas de criar leopardos nublados tiveram um sucesso misto, uma vez que os sexos tendem a lutar, terminando frequentemente na morte de uma fêmea. Quando a criação é bem-sucedida, as fêmeas têm ninhadas de até cinco filhotes após um período de três meses de gestação. Os filhotes permanecem com a mãe até os 10 meses de idade.
Embora não exista uma contagem exata da população, os especialistas em vida selvagem geralmente acreditam que os leopardos nublados estão ameaçados. Pensa-se que uma extensa perda de habitat e caça ilegal ilegal para obter a pele do leopardo nublado tenham causado um declínio significativo na população selvagem.