Um mamilo supranumerário é, simplesmente, um mamilo extra. Em humanos, assume a forma de um terceiro mamilo, embora os mamíferos que têm naturalmente mais de dois mamilos também possam desenvolver extras. Como regra geral, esses mamilos são totalmente inofensivos e nenhuma ação médica precisa ser tomada para lidar com eles. Algumas pessoas, no entanto, os removem por razões estéticas.
Esses mamilos adicionais aparecem ao longo das linhas de leite, que são áreas do corpo onde a pele é mais espessa, permitindo que ocorra o desenvolvimento do tecido mamário e dos mamilos. Mamilos supranumerários podem aparecer em qualquer lugar, da cabeça aos pés, e sua composição pode variar consideravelmente. Alguns, por exemplo, são mamilos totalmente formados com pequena quantidade de tecido mamário, potencialmente capazes de produzir leite, enquanto outros são muito mais rudimentares. Em alguns casos, pode-se ser simplesmente um pequeno tufo de cabelo.
Freqüentemente, esses mamilos são confundidos com pintas, e as pessoas ficam surpresas ao saber o que eles realmente são. Em humanos, às vezes são chamados de tripes, terceiros mamilos, mamilos acessórios ou polimastia. Eles surgem durante o desenvolvimento fetal, quando algo ao longo das linhas de leite sai ligeiramente errado, desencadeando o desenvolvimento de um mamilo adicional. Cerca de um em cada 18 humanos tem um mamilo extra, tornando a condição nada incomum.
Embora as pessoas geralmente pensem em um terceiro mamilo quando ouvem falar de mamilos extras, é possível desenvolver vários mamilos supranumerários. Os mamilos extras geralmente são visíveis ao nascimento e mudam pouco ao longo da vida de uma pessoa, geralmente não desenvolvendo tecido mamário significativo na puberdade. Mamilos extras totalmente formados podem estar potencialmente em risco de câncer de mama, no entanto, e em pessoas que são diagnosticadas com câncer de mama, eles podem ser removidos, apenas para garantir a segurança.
A remoção de um mamilo supranumerário é geralmente uma tarefa relativamente simples, uma vez que a área é pequena. Alguns pontos podem ser feitos ou um enxerto de pele pode ser aplicado, e a área geralmente fica dolorida por cerca de uma semana, enquanto os estágios iniciais da cicatrização começam. Uma pequena cicatriz pode ser deixada para trás com a remoção, especialmente se o mamilo for grande e especialmente bem formado.
Algumas pessoas realmente gostam de seus mamilos extras, sentindo que eles conferem um status um pouco especial. Como outras marcas incomuns que aparecem no curso do desenvolvimento fetal, esses crescimentos foram vistos historicamente com superstição. Em algumas culturas, ter um terceiro mamilo era considerado sorte, enquanto em outros casos, era visto como um sinal de bruxaria ou heresia.