Um enxerto de pele é um pedaço de pele saudável que substitui o tecido doente. É um procedimento mais comumente usado em uma área gravemente ferida ou em locais com ulceração da pele, queimaduras graves e infecções crônicas. A pele saudável é geralmente retirada de um local diferente da pessoa afetada, mas pode vir de vários lugares.
Existem cinco tipos de enxertos de pele. O tipo mais comum é o autoenxerto, quando a pele saudável é retirada de um local doador no próprio corpo da pessoa ferida. As áreas doadoras são geralmente um grande local onde a pele é abundante e a circulação será forte para ajudar na cicatrização, como a perna.
Outros tipos de enxertos são menos comuns, mas ainda válidos. Um aloenxerto é um enxerto de pele obtido de outro doador humano. Um xenoenxerto é um enxerto de pele não permanente feito de tecido não humano, geralmente de porcos, que sela temporariamente uma ferida durante a cicatrização, mas que eventualmente será rejeitado pelo corpo. Um enxerto de pele isogênico ocorre quando o doador é geneticamente idêntico ao receptor, como no caso de gêmeos idênticos. O último tipo de enxerto de pele é a prótese, que consiste na utilização de material não tecido ou sintético, como o plástico, para selar a ferida.
Um enxerto de pele pode ser classificado em espessura parcial ou total. Um enxerto de pele parcial é mais comum e envolve a raspagem de uma camada de pele do local doador. Um enxerto de espessura total é obtido cavando várias camadas na epiderme do local doador para retirar um pedaço grosso da pele. Esta amostra mais espessa deixa uma cicatriz menos visível na área receptora, mas uma lacuna significativa na área doadora que deve ser tratada.
O procedimento geralmente começa com anestesia geral. A área doadora é limpa e uma ferramenta chamada dermátomo remove uma camada de pele do local. Às vezes, os cirurgiões optam por fatiar a pele em um padrão de cesta, uma etapa que alguns acreditam que ajuda no processo de cicatrização. A área receptora também é limpa e a pele doadora é colocada sobre a ferida. Suturas mantêm a nova pele no lugar, enquanto a pressão é aplicada na área com gaze, rede ou gesso para ajudar a pele a aderir.
Após o procedimento, a área doadora geralmente fica bastante dolorida. Ambos os locais são monitorados para infecção e sangramento. O site do destinatário será verificado regularmente para garantir que o novo skin seja aceito. Se o procedimento for bem-sucedido, a recuperação completa leva cerca de três ou quatro semanas.