O margay ? um gato da selva que abriga as florestas tropicais do M?xico e da Am?rica Central e do Sul, at? o sul do norte da Argentina. Os bi?logos estabeleceram sua classifica??o no g?nero Leopardus, um grupo de pequenos gatos malhados que inclui a jaguatirica mais ampla, comumente chamada de leopardo-an?o. Seu nome de esp?cie ? wiedii, em homenagem a um explorador e naturalista da regi?o alem? de Wied.
Em tamanho e apar?ncia, a margem se assemelha a um grande gato dom?stico moderno, com pernas e cauda bastante longas. Seu corpo mede 19 a 31 polegadas de comprimento (48 a 79 cm) e sua cauda mede mais 13 a 20 polegadas (33 a 51 cm). Ele pesa de 5,7 a 8,8 libras (2,6 a 4,0 kg).
Dez subesp?cies de margens foram identificadas. Sua colora??o varia ligeiramente, e acredita-se que seja uma adapta??o ao seu habitat geogr?fico espec?fico, desde as florestas tropicais da bacia do rio Amazonas at? as florestas nubladas do sop? da montanha andina. Todos s?o predadores do dossel coberto de sol e sombra de florestas densas. Seu p?lo base ? marrom claro, e caracter?stico de muitos predadores camuflados nesse ambiente, ? quebrado por listras verticais aparentemente aleat?rias e rosetas de cor marrom ou preta mais escura. Os destaques em preto incluem a parte de tr?s das orelhas e uma cauda com faixas e pontas.
?s vezes, a margem ? chamada de “jaguatirica” ??porque ? incomumente arb?rea para um gato, passando a maior parte de sua vida nas ?rvores. ? um alpinista ?gil, sendo um dos dois ?nicos gatos conhecidos por serem capazes de descer de cabe?a para baixo em um tronco. Fiel ? maioria dos gatos, ele pode saltar com precis?o de galho em galho com dist?ncia de at? 12 p?s (3,7 m). Sabe-se mesmo que ele atravessa o comprimento de um galho de ?rvore pendurado de cabe?a para baixo. Essa habilidade ? ativada por uma cauda longa para equil?brio e pernas longas que terminam em uma articula??o do tornozelo excepcionalmente flex?vel e garras afiadas.
Ajudada por seus olhos grandes, a margem ? principalmente um animal noturno, ca?ando ativamente ? noite e descansando na seguran?a dos galhos das ?rvores durante o dia. Acredita-se que sua dieta seja principalmente pequenos mam?feros, p?ssaros e seus ovos e outros animais, como sapos e lagartos. A an?lise da dieta de seus excrementos tamb?m revela algumas frutas e outras vegeta??es que se acredita que auxiliam na digest?o. Embora raros, eles s?o conhecidos por emboscar presas terrestres maiores no ch?o, como cobaias. Testemunhando sua agilidade arb?rea, uma de suas grandes presas preferidas s?o os macacos.
Semelhante ? vida de muitas outras esp?cies de gatos, a margem ? solit?ria. Eles mant?m uma ?rea territorial de 11 a 16 quil?metros quadrados, definida por marcas de arranh?es e odores de urina. Os adultos se comunicam vocalmente entre si e se encontram apenas para acasalar. Ap?s um per?odo de gesta??o relativamente longo de cerca de 80 dias, as f?meas geralmente d?o ? luz apenas um gatinho, que, por sua vez, precisar? sobreviver de 12 a 18 meses para atingir a maturidade reprodutiva.