Um médico tático é um profissional de saúde treinado para fornecer assistência médica de suporte para policiais e membros de forças armadas enquanto estiver em campo. A medicina tática é um campo que avança rapidamente e se beneficia da pesquisa e desenvolvimento nas forças armadas, bem como das pesquisas em andamento realizadas nas organizações policiais. Somente no século XX, a prestação de cuidados no campo passou de um tratamento muito limitado, que forneceu pouco mais do que analgesia a pessoas com ferimentos graves e unidades de terapia intensiva portáteis para soldados gravemente feridos.
Como outros profissionais de saúde, os médicos táticos recebem treinamento que lhes permite oferecer cuidados adequados em emergências médicas. Dependendo do nível de treinamento que um médico recebeu, ele ou ela pode oferecer primeiros socorros, administrar medicamentos, fornecer suporte à vida e realizar procedimentos cirúrgicos menores. Este treinamento é fornecido por uma agência ou organização que foi credenciada para fornecer instruções médicas.
Além do treinamento médico, um médico tático também recebe treinamento para trabalhar sob fogo, lidando com situações de reféns, fornecendo tratamento médico em condições adversas e gerenciando o estresse enquanto está em campo. Também é fornecido treinamento especializado em lesões balísticas e outras feridas comuns em campo, incluindo treinamento avançado no gerenciamento de situações como as consequências de um bombardeio. Um médico tático também deve aprender sobre as toxinas que podem ser encontradas, variando de derramamentos de navios-tanque a agentes tóxicos deliberadamente liberados.
Embora o foco principal de um médico tático seja prestar assistência de suporte para sua equipe e manter as condições o mais seguras possível, os médicos táticos também oferecem ajuda aos espectadores. Nas forças armadas, o atendimento a inimigos feridos também é fornecido por convenção, com médicos trabalhando para estabilizar membros do inimigo que não podem ser recuperados por suas próprias equipes médicas. Da mesma forma, os médicos responsáveis pela aplicação da lei fornecem assistência médica aos suspeitos feridos. Os médicos táticos também são treinados em forense e no manuseio de evidências para que possam coletar evidências de acordo com o procedimento probatório e evitar contaminar as cenas de crime enquanto prestam tratamento.
O pessoal médico tático geralmente precisa ser certificado como médico tático antes de poder trabalhar no campo. Eles podem formar parcerias com equipes especiais de armas e táticas (SWAT), unidades militares e departamentos de polícia em regiões muito pequenas para ter suas próprias equipes de resposta tática. Como outros membros das forças policiais e militares, um médico tático deve estar preparado para enfrentar uma variedade de situações no trabalho, desde laboratórios de metanfetamina até bombas humanas.