Um mercado especializado é o mercado de determinado título atendido por um especialista que atende os pedidos por conta própria, e não por meio de ordens públicas. Os especialistas de mercado são indivíduos que se especializam em um determinado título, fornecendo um mercado para esse título. Isso garante que o mercado permaneça em ordem e que a liquidez seja retida. Sem especialistas de mercado, as ordens públicas podem não ser suficientes para atender às necessidades do mercado, e interrupções devem ocorrer.
Os especialistas de mercado são uma forma de criador de mercado, o que significa que eles se comprometeram a manter um mercado para um título específico. Os formadores de mercado trabalham uns com os outros e com outros negociantes em um mercado para facilitar as negociações dos títulos que supervisionam. Seu trabalho inclui a manutenção de ações de um título em suas contas para fornecer ações para negociação, além de avançar para atender a ordens de venda de um título para mantê-lo em movimento no mercado. Quando surge um mercado especializado, essas profissões financeiras trabalham para resolvê-lo e compensar quaisquer pedidos pendentes.
Em um mercado especializado, as ordens públicas não atendem à necessidade. Isso pode ocorrer porque muitos membros de um público desejam ações e um especialista de mercado precisa intervir e disponibilizar ações liberando-as de sua conta. O oposto também pode ocorrer, com pessoas que procuram vender ações e não conseguem encontrar compradores no mercado aberto. O especialista de mercado pode chegar a um acordo de venda e comprar as ações, mantendo-as por conta até que surja a necessidade de ações disponíveis para comprar.
Os especialistas trabalham com pedidos limitados, pedidos que possuem valores e preços definidos. O estabelecimento de um limite visa reduzir a exposição aos riscos no mercado, evitando situações em que as ações são vendidas muito baixas ou compradas muito altas, mas pode criar um mercado especializado ao limitar o número de negociações públicas disponíveis. O especialista de mercado pode estar envolvido no processo de definição e determinação de preços com sua atividade de negociação e identifica ordens de limite que provavelmente não serão preenchidas com ordens públicas em um mercado especializado, a fim de detectar oportunidades de negociação.
Existem vantagens em trabalhar como especialista de mercado. Manter o mercado estável para um determinado título pode estabilizar o mercado como um todo, proporcionando maiores oportunidades de negociação em outras áreas do mercado. Os especialistas também têm a vantagem de estar fortemente envolvidos no comércio e de ter inúmeras oportunidades de lucrar em compras e vendas. Os corretores podem recorrer primeiro a um especialista quando se trata de preencher um pedido com limite e esses profissionais financeiros também têm conexões profissionais que lhes permitem tirar proveito das mudanças no mercado muito rapidamente.