Um movimento de limite é uma restrição ao aumento ou redução máxima no preço de negociação de um título ou derivativo em uma sessão de negociação. Isso foi projetado para evitar bolhas de preços causadas por atividades de negociação especulativas, bem como quedas abruptas associadas ao pânico do investidor. É definido por uma bolsa, que considera as condições atuais de mercado e o histórico de um determinado título para determinar os limites adequados a serem definidos. O preço base e a definição de uma “sessão” podem depender da troca; pode, por exemplo, estender um movimento de limite ao longo de um dia inteiro de negociação e basear o preço no preço de fechamento do dia anterior.
Também conhecido como flutuação máxima de preço ou limite de preço, isso garante que os preços fiquem dentro de uma faixa específica. Por exemplo, uma bolsa de commodities pode decidir colocar um movimento de limite para o trigo em $ 0.50 dólares americanos (USD). Se o trigo estiver sendo negociado a $ 4.50 USD, ele pode cair até $ 4.00 USD ou subir até $ 5.00 USD, mas não pode ser negociado a valores fora dessa faixa. O movimento do limite mantém o preço estável e evita uma onda de atividade comercial especulativa que pode inflar ou desvalorizar artificialmente a mercadoria.
Quando o limite é atingido, os traders alcançam um estado de bloqueio de limite. As negociações podem ser paralisadas porque há uma incompatibilidade em termos de compradores e vendedores e como o preço não pode ir mais longe, as pessoas podem relutar em dar o primeiro passo. Em alguns casos, isso pode ser desejável, pois permite que um valor mobiliário ou derivado resfrie antes de retomar a negociação. O bloqueio de limite também pode criar problemas com o mercado que resultam em desempenho lento e em um dia ruim. Os formuladores de políticas em uma bolsa precisam equilibrar cuidadosamente os riscos ao decidir sobre um movimento de limite.
Ter um limite diário de negociação pode criar alguma estabilidade em um mercado volátil. Os comerciantes que trabalham com um limite de alta ou baixa sabem que os preços não podem ultrapassar aquele ponto específico naquele dia; isso pode desacelerar as negociações e dar uma chance de estabilização. Quando a negociação reabre para a sessão seguinte, as pessoas podem empurrar os limites novamente para ver se a negociação desse título ou derivado ainda é tão robusta. Eles evitam grandes perdas que podem ser criadas com limites para manter os preços sob controle e dentro de limites razoáveis.
As informações sobre qualquer política de limite de movimento estão disponíveis no livro de regras de uma bolsa. Este documento aborda as políticas de negociação, incluindo as regras que as pessoas precisam seguir ao participar de negociações e se preparar para ingressar na bolsa. Algumas bolsas estabelecem códigos de vestimenta e padrões de comportamento que as pessoas devem cumprir para poder negociar no pregão, além das políticas legais e éticas destinadas a manter o funcionamento da bolsa.