Se você já sentiu a sensação de entorpecimento ou formigamento de um membro ‘adormecendo’, provavelmente já experimentou um nervo comprimido. Os nervos geralmente se enquadram em duas categorias, centrais e periféricos. Os nervos centrais estão localizados principalmente na coluna vertebral e no cérebro, enquanto os nervos periféricos se estendem até as pontas das extremidades de uma pessoa. Se um desses nervos periféricos ficar preso sob uma articulação ou esporão ósseo, a conexão elétrica abaixo do ponto de pinçamento fica bloqueada. Isso leva à sensação de entorpecimento que chamamos de nervo comprimido.
Um dos locais mais comuns para um nervo comprimido é a região espinhal das costas. Isso ocorre porque muitos nervos saem da medula espinhal central por meio de lacunas nas vértebras. Se uma doença degenerativa ou um trauma causar o colapso do disco entre duas vértebras, uma condição conhecida como hérnia de disco, qualquer nervo ao redor do disco pode se tornar um nervo comprimido. O resultado geralmente é um espasmo doloroso nas costas ao redor da área afetada ou uma sensação de dormência nas pernas, braços ou parte inferior das costas.
Outro local comum para um nervo comprimido é na área do túnel do carpo do pulso. Como todos os nervos que entram e saem da mão e dos dedos devem passar por essa área aglomerada, não é incomum que os ossos do pulso ou do antebraço comprimam um nervo ocasionalmente. O cotovelo é outra área propensa a criar um nervo comprimido, assim como as principais articulações dos quadris, ombros e tornozelos. Para causar formigamento doloroso ou perda temporária de mobilidade associada a um nervo comprimido, o osso deve manter uma pressão constante no nervo por tempo suficiente para causar lesão. É por isso que uma perna pode levar várias horas para ‘adormecer’ se mantida em uma posição estressante.
Os tratamentos para um nervo pinçado variam de um simples repouso a procedimentos cirúrgicos. Muitas pessoas recuperam-se totalmente de um nervo comprimido alguns dias após a lesão original, pois o sistema nervoso faz reparos em segmentos. Outros podem encontrar alívio com injeções de cortisona, que aliviam a pressão ao redor do nervo, causando um inchaço benéfico na articulação.
Se o nervo pinçado é causado por um esporão ósseo ou hérnia de disco, entretanto, um procedimento cirúrgico pode ser necessário. A causa subjacente do nervo pinçado geralmente é abordada primeiro, permitindo que o nervo volte a crescer naturalmente. Alguns nervos pinçados podem morrer, entretanto, algumas pessoas podem nunca recuperar totalmente a sensação abaixo do ponto de pinçamento.