O instrumento médico conhecido como orquidômetro é usado para medir o volume de uma área testicular. Este instrumento foi criado pela primeira vez pela Dra. Andrea Prader, da Universidade de Zurique, em 1966. Um orquidômetro se parece com uma série de pequenas contas entrelaçadas, razão pela qual essa ferramenta é às vezes chamada de contas médicas de preocupação, bolas de Prader ou rosário endócrino .
Para medir o volume dos testículos de um paciente, esses grânulos são comparados com a área do testículo. O número do volume na conta que melhor corresponda ao tamanho de um testículo é então lido. Os machos pré-púberes são medidos com bolas que variam entre os tamanhos 1-3 ml (0.03 – 0.10 oz); os machos púberes são medidos com bolas que variam de 4 ml (0.13 oz) e mais; e os adultos são medidos com bolas variando de 12-25 ml (0.40-0.84 onças).
Medir o volume dos testículos é importante, uma vez que testículos irregulares podem determinar certas doenças, como câncer testicular. Além disso, a presença de crescimento testicular pode confirmar que um menino está passando da adolescência para a idade adulta. Além disso, testículos excessivamente grandes podem indicar uma forma de retardo conhecida como Síndrome do X Frágil.
Os orquidômetros são usados regularmente em todo o mundo. Freqüentemente, esse instrumento é feito de madeira, embora também existam orquidômetros de vidro. Embora os médicos usem mais esse dispositivo, um orquidômetro também pode ser adquirido para uso pessoal. Certos medicamentos podem fazer com que os testículos encolham ou expandam e, neste caso, um orquidômetro é extremamente útil.
Antes do ano de 1966, os médicos não tinham como determinar o tamanho testicular de uma criança. Assim, as crianças que amadureciam lentamente eram consideradas deficientes mentais. Com a invenção do orquidômetro, pais e médicos agora podem acompanhar o desenvolvimento de uma criança com precisão e precisão.
Além do uso médico prático, o orquidômetro também permitiu aos pesquisadores fazer algumas comparações exclusivas. Muitos pesquisadores acreditam que os meninos em todo o mundo amadurecem em taxas diferentes de acordo com a localização geográfica. Por meio de um orquidômetro, esses pesquisadores podem comparar meninos de todo o mundo uns com os outros.
Embora as descobertas sejam diferentes, a maioria dos pesquisadores concorda que essa ferramenta médica é útil quando se trata de estudar diferentes culturas. Todos os meninos devem ter sua área testicular medida por um médico desde o momento em que nascem. Dessa forma, qualquer anormalidade ou alteração nos testículos pode ser observada.