Um passaporte de animal de estimação é um documento criado para permitir que um animal atravesse as fronteiras sem ter que passar pela quarentena. Passaportes de animais de estimação foram introduzidos pela primeira vez na Grã-Bretanha, uma nação notória por suas restrições de quarentena draconianas (e eficazes) para manter a raiva fora das Ilhas Britânicas. Com o tempo, o conceito de passaporte para animais de estimação foi estendido a outros países da União Europeia, e passaportes para animais de estimação também são emitidos nos Estados Unidos, Nova Zelândia, Austrália e várias outras nações ao redor do mundo.
Antes da introdução do passaporte para animais de estimação, quando um animal entra em um país estrangeiro, ele pode ser colocado em quarentena por um longo período de tempo para garantir que não foi infectado com doenças prejudiciais. Se um animal em quarentena exibir sinais de infecção, ele ou ela pode ser destruído ou deportado, dependendo da política do país anfitrião. Além de ser estressante para o animal e caro para o dono, a quarentena pode ser uma grande dor de cabeça para os administradores, muitos dos quais gostavam do passaporte do animal de estimação.
Um passaporte típico de animal de estimação inclui informações básicas sobre o animal, incluindo uma foto, descrição e informações sobre o dono. Também contém informações sobre o microchip ou tatuagem de identificação do animal; tais identificações são necessárias para animais de estimação que desejam solicitar passaportes para animais de estimação. Os passaportes do animal de estimação também incluem prova de vacinação anti-rábica e testes sorológicos para confirmar a presença de anticorpos anti-rábicos, e incluem certificados veterinários assinados.
Além de um passaporte para animais de estimação, os animais de estimação em viagem normalmente também devem estar acompanhados de documentos que atestem o fato de que o animal foi examinado e certificado como saudável. Em algumas regiões, os animais de estimação que viajam também devem apresentar comprovante de tratamento para carrapatos, pulgas e outras pragas, ou comprovante de vacinação adicional. Sem essa prova, o animal pode ser detido na fronteira e colocado em quarentena. No caso de um animal ficar em quarentena, o proprietário terá que pagar os custos da quarentena, que incluem taxas de embarque e exames veterinários e, dependendo das políticas, pode não ser possível visitar o animal enquanto ele está em quarentena.
O sistema de passaporte de animal de estimação não é padronizado e você deve ter cuidado ao obter um passaporte de animal de estimação. Como regra geral, é uma boa idéia abordar a embaixada ou departamento de estado do país para o qual deseja viajar a fim de obter informações sobre passaportes para animais de estimação e requisitos de viagem. Certifique-se de usar um veterinário aprovado para os exames e certificados, pois nem todos os veterinários são aprovados para assinar passaportes de animais de estimação, e você não quer ser detido na fronteira por um pequeno detalhe técnico!