Um livro de passaporte é, mais comumente, um documento legal usado para permitir que um cidadão de um país viaje de e para outro país. O livro do passaporte fornece informações de identificação e cidadania do titular do passaporte. Esses documentos também podem conter vistos e outros materiais relacionados que são necessários para viagens legais entre e residência em certas nações. Em certas circunstâncias, os cidadãos podem desejar obter um cartão de passaporte em vez de um livro de passaporte, por razões de custo e conveniência.
Livros de passaporte são documentos relativamente pequenos, geralmente 5 polegadas de altura por 3.5 polegadas de largura. A maioria das nações emite esse tipo de passaporte com uma capa externa durável que protege várias páginas de papel internas. O interior de um livro contém uma foto do titular do passaporte e uma variedade de informações pessoais. Isso geralmente inclui altura, peso e outras informações biométricas, bem como algumas informações administrativas, como o nome do escritório ou embaixada que emitiu o passaporte.
Esses documentos geralmente usam um código de barras magnético que permite que os trabalhadores em aeroportos ou pontos de controle de fronteira acessem facilmente as informações do usuário a partir de um banco de dados. Isso facilita a verificação cruzada e reduz a fraude em passaportes e viagens. Alguns passaportes mais recentes também incluem um pequeno transmissor de rádio que permite que as informações do passaporte sejam lidas por um agente alfandegário a uma curta distância.
As páginas internas de um livro de passaporte são projetadas para conter certos tipos de informações de viagem. Algumas das páginas internas são projetadas para serem carimbadas pelos funcionários da alfândega sempre que o titular desse passaporte entrar ou sair de um país. Outras páginas são projetadas para conter vistos, que são necessários para viagens e residência em alguns países. Os procedimentos para montar e exibir esses documentos variam de país para país.
Os carimbos de saída e entrada permitem que os agentes alfandegários monitorem a viagem do titular do passaporte. Algumas nações usam esses selos para monitorar ou proibir viagens a nações consideradas hostis, e outras nações podem tomar medidas para evitar deixar rastros permanentes em um livro de passaporte. Cuba, por exemplo, que manteve relações conturbadas com várias outras nações mas deseja dólares turísticos, tem como política carimbar apenas um documento secundário e não deixar nenhum registro permanente, a fim de evitar dificuldades para os potenciais turistas.
Os Estados Unidos e algumas outras nações iniciaram uma política de emissão de carteiras de passaporte e cadernetas de passaporte. Os livros de passaporte são geralmente projetados para viajantes internacionais sérios, que viajarão de avião e podem precisar portar documentos comprovativos. Os passaportes do tipo cartão, por outro lado, são fáceis de usar e oferecem os mesmos privilégios dos passaportes tradicionais, mas são válidos apenas para viagens terrestres e marítimas para algumas nações vizinhas.