O pato azul ? um tipo de ave aqu?tica encontrada na Nova Zel?ndia. Os patos azuis s?o ?nicos, pois n?o parecem estar relacionados a nenhuma outra esp?cie de pato e apresentam comportamentos at?picos a outras esp?cies de patos. O nome cient?fico do pato azul ? Hymenolaimus malacorhynchos.
Uma esp?cie end?mica, o pato azul vive exclusivamente na Nova Zel?ndia. Com uma m?dia de 21 polegadas (53 cm) de comprimento, esses patos s?o cinza-azulados com marca??es marrons no peito. Eles t?m olhos amarelos, notas rosadas e n?o s?o folhetos fortes.
Os patos azuis s?o territoriais e seus habitats fluviais geralmente t?m correntes que se movem rapidamente. Ao contr?rio de muitos patos, o pato azul pode manobrar em corredeiras r?pidas e se agarrar a grandes rochas enquanto se alimenta debaixo d’?gua. Suas dietas consistem em invertebrados e larvas de caddisfly.
Embora os patos azuis possam procriar no primeiro ano, a maioria n?o come?a at? os dois anos de idade. Incomum para a maioria das esp?cies de patos, os patos azuis parecem acasalar por toda a vida e os machos participam dos cuidados com os filhotes. O assentamento ocorre de agosto a novembro, e os ninhos s?o feitos em cavernas ou fendas nas rochas.
A f?mea deposita de quatro a sete ovos, que s?o incubados por cerca de um m?s. Os jovens s?o geralmente pretos e brancos, mas t?m um brilho particular que os camufla enquanto nadam na ?gua. Eles tamb?m t?m p?s grandes, desproporcionais ao corpo, para ajud?-los a nadar nas fortes correntes do rio. Os patinhos ficam com os pais por cerca de oito a dez semanas e depois encontram seus pr?prios territ?rios, geralmente nas proximidades. Patos azuis vivem por cerca de oito anos.
O pato azul tem v?rios nomes comuns diferentes. Al?m de “azul”, que se refere ? sua colora??o, tamb?m ? chamado de pato da montanha ou pato torrent, devido ao seu habitat. Outro nome comum ? o pato assobiador, ap?s o apito do macho.
Em 2010, a popula??o de patos azuis era de aproximadamente 2.000 a 4.000, e essa esp?cie era considerada amea?ada de extin??o. A destrui??o de habitats ? a principal causa do decl?nio, como evidenciado pelo desaparecimento dos patos de seus antigos habitats das terras baixas. Causas adicionais incluem a introdu??o de novas esp?cies, como as estatuetas, e a necessidade de competir por alimentos com o aumento da popula??o de trutas nos rios da Nova Zel?ndia. Em 1997, o Departamento de Conserva??o da Nova Zel?ndia instituiu um Plano de Recupera??o do Pato Azul para tentar salvar a esp?cie. O programa foi marginalmente bem-sucedido e, embora a popula??o ainda continue a declinar lentamente, ? praticamente est?vel.