Uma ordem retida é uma ordem de mercado que direciona um representante para atender a ordem, seja uma compra ou venda, imediatamente. Normalmente, os representantes são capazes de exercer alguma discrição no preenchimento de pedidos para que possam obter o melhor preço para seus clientes. Com um pedido retido isso não é possível, porque o cliente quer que o pedido seja atendido com rapidez, menos atento às restrições de preço, e o objetivo é concluí-lo e fechar o negócio o mais rápido possível.
As ordens de compra e venda podem ser emitidas na forma de uma ordem suspensa. As pessoas geralmente empregam esse tipo de ordem quando desejam mudar suas posições de mercado com extrema rapidez, como nos casos em que as pessoas sentem que manter os títulos por mais tempo pode expô-las a riscos desnecessários. Esse tipo de pedido também pode ser emitido para aproveitar uma situação emergente ou um pedido específico, sendo solicitado ao representante que atue rapidamente para que o pedido seja concluído antes que a oportunidade se esgote.
Em condições normais, os representantes têm tempo para pesquisar as ofertas de compra mais altas e as ofertas de venda mais baixas, escolhendo uma oferta para o cliente que resulte no melhor resultado. Com um pedido retido, as pessoas podem ter que aceitar lances altos para pedir preços e ofertas baixas para preços de venda, porque eles não têm tanta discrição na execução do pedido. Outros negociantes podem tirar vantagem disso para conseguir um negócio melhor em uma transação quando sabem que uma ordem retida está envolvida.
Esse tipo de ordem geralmente é emitido por um trader experiente e confiante no mercado. Pessoas com experiência limitada ou habilidades de negociação fracas podem ter problemas ao direcionar as negociações muito de perto, pois podem não entender os movimentos do mercado e podem forçar seus representantes a fazerem escolhas de investimento ruins enquanto agem em seu nome. Um consultor ou corretor de finanças pessoais pode ajudar as pessoas a decidir sobre o melhor tipo de ordem a emitir em uma determinada situação, ou as pessoas podem entregar a gestão de suas ações a um operador experiente e permitir a essa pessoa um alto grau de discrição na negociação.
Em casos raros, um pedido retido não pode ser preenchido, como por exemplo se as pessoas estão tentando vender e ninguém está comprando. Nessas situações, o emissor do pedido será contatado para fornecer informações sobre o motivo da falha do pedido e para solicitar mais orientações.