Os peixes-porco são membros da família grunhida de peixes e vivem predominantemente no Oceano Atlântico, na costa do sul dos Estados Unidos. Eles são abundantes em número e possuem uma aparência colorida. Existem vários tipos de peixes que se enquadram no nome de peixe-porco; estes incluem o peixe dourado, o peixe-porco vermelho e o grunhido de boca-vermelha.
Todos os peixes-porco pertencem à classe Congiopodidae, um grupo de peixes com barbatanas que crescem em águas rasas e amenas. Embora sejam comestíveis para os seres humanos, o peixe-porco é utilizado principalmente como isca. A maioria dos peixes maiores consome prontamente os peixes-porco quando usados como isca viva – a truta marinha gosta particularmente deles.
A porção superior do peixe-porco tem um tom azulado, enquanto a seção inferior é prateada. Eles exibem listras irregulares na cabeça e focinho. Suas escamas também são coloridas, com pontos médios azuis e tons de laranja ou marrom avermelhado nas bordas externas. Eles podem atingir quase 3 metros de comprimento e geralmente pesam 0,45 kg ou menos. Pigfish são comumente confundidos com pinfish.
Os peixes-porco adultos costumam aparecer durante a primavera em grandes massas de água. À medida que os peixes jovens amadurecem, tanto os adultos quanto os filhotes recuam para águas mais rasas, próximas à terra. Eles são especialmente atraídos para áreas com pisos levemente inclinados e tendem a preferir ambientes com regiões gramadas ou bancos de areia.
Os peixes-porco são atraídos por vários tipos diferentes de isca. Vermes de sangue, amêijoas, caranguejos e lulas são alguns dos seus favoritos. Eles também preferem camarão, principalmente quando descascado e usado por pescadores que pescam em docas, cais ou pontes.
Quando os peixes-porco são capturados, eles emitem um ruído grunhido ou bufante, que provavelmente é a fonte de seu nome. O peixe-porco possui dentes na garganta e, triturando-os, produz um som de grunhido. Embora este choro seja um reflexo natural da parte do peixe-porco, também é uma mensagem inadvertida para outros peixes na área de que um peixe-porco está próximo. Dado o seu papel como uma excelente fonte de isca, isso não é um bom presságio para o peixe-porco, mas é ideal para os pescadores que procuram fazer uma boa captura.
O peixe-porco é mais predominante ao longo da costa atlântica, da Flórida até o norte de Nova York. As águas da Carolina do Norte e do Sul são os locais favoritos para o peixe-porco. Eles também são abundantes no Golfo do México, particularmente perto da costa do Texas.