Um número de identificação pessoal (PIN) é um código pessoal numérico exclusivo ou senha que geralmente está vinculado a contas financeiras. Bancos e empresas de cartão de crédito usam esses números para proteger informações financeiras, mas também podem ser encontrados vinculados a empréstimos estudantis, contas de serviços públicos e outros sistemas protegidos. Um PIN geralmente tem quatro dígitos que são conhecidos apenas pelo titular da conta. Quando o titular da conta deseja acessar as informações, ele pode inserir o número junto com outra forma de informações de identificação, como senha, cartão de conta ou nome.
A maioria dos consumidores está familiarizada com os PINs porque eles são usados para acessar os caixas eletrônicos (ATMs). Um cliente insere um cartão de banco em um caixa eletrônico, digita o número quando solicitado e, em seguida, faz quaisquer alterações de conta, depósitos ou saques necessários. Ao vincular o cartão do banco a um PIN, o banco protege as informações nele contidas se o cartão for perdido ou roubado. A maioria dos bancos atribui números automaticamente a seus clientes, embora eles também possam ser definidos manualmente.
Um número PIN é muito útil para obter acesso rápido a informações seguras. Supondo que um consumidor o mantenha privado, o número pode ser usado para pagar contas, verificar saldos de contas, transferir fundos ou realizar uma variedade de outras transações de contas. Ter um também significa que o cliente não precisa usar seu CPF como meio de identificação. Como o roubo de identidade é uma preocupação para muitas pessoas, isso alivia uma série de medos.
Se um alfinete for atribuído aleatoriamente, o cliente deve memorizá-lo e rasgar a papeleta com o número. Se alguém está preocupado em esquecer seu PIN ou deseja que outras pessoas tenham acesso a ele em uma emergência, ele pode armazená-lo em uma área segura como um cofre ou caixa de depósito junto com outras informações vitais. Sob nenhuma circunstância alguém deve carregar o número com outras informações da conta, para o caso de a carteira da pessoa ser perdida ou roubada.
As pessoas que têm a opção de selecionar seu próprio PIN devem tentar escolher um número aleatório. Um número de telefone, parte de um número de identificação atribuído pelo governo ou qualquer outro número familiar deve ser evitado. As pessoas devem evitar padrões, como 5445 ou 1234, porque são mais fáceis de adivinhar do que sequências de números aleatórios. As pessoas que têm dificuldade em escolher podem usar um gerador de números aleatórios e lembrar de manter o número em um local seguro, caso esteja anotado.