Um cartão bancário é um cartão emitido por um banco e vinculado à conta bancária de uma pessoa específica. Os cartões bancários são de plástico com tiras magnetizadas, assim como os cartões de crédito, mas funcionam de forma diferente dos cartões de crédito, pois estão vinculados aos fundos reais depositados, e não a uma linha de crédito. Existem vários tipos de cartão bancário em uso, desde cartões que só podem ser usados para acessar a conta de alguém por meio de um caixa eletrônico até cartões que são usados como cartões de crédito para compras. Dependendo do banco que alguém usa, podem ser oferecidas várias opções de cartão de banco ao abrir uma conta.
Muitas cooperativas de crédito e bancos de poupança emitem cartões bancários para identificação. Normalmente, esses cartões só podem ser usados dentro do próprio banco ou em caixas eletrônicos para acessar dinheiro e informações de conta. Dependendo do tipo de cartão, os clientes podem conseguir usá-lo para fazer compras, tratando-o como um cartão de débito, ou podem não conseguir usar seus cartões bancários dessa forma.
Alguns bancos emitem cartões de débito, cartões bancários que podem ser usados para compras em qualquer lugar onde um cartão de débito seja aceito. Um cartão de débito debita fundos diretamente da conta do usuário, agindo como um cheque, mas é instantâneo. Para usar um cartão de banco como cartão de débito, um número de identidade pessoal deve ser inserido. Nem todas as empresas oferecem suporte a cartões de débito; sua capacidade de aceitar esses cartões depende do contrato comercial que eles têm com a empresa que fornece seus terminais de cartão de crédito e de banco.
Mais comumente, os cartões bancários podem ser usados como cartões de débito ou crédito, dependendo do desejo do titular da conta. Essa terminologia é um pouco enganosa, pois um cartão de banco não vem com uma linha de crédito. Em vez disso, um cartão bancário com a marca de uma determinada empresa de crédito como a Visa é meramente tratado como um pelos comerciantes, permitindo que as pessoas façam compras online com seus cartões bancários e usem seus cartões bancários em lojas que não permitem o uso de cartões de débito.
Em alguns casos, o banco emitirá o que é conhecido como cartão de crédito garantido. Algumas pessoas usam cartões de crédito garantidos para construir seus registros de crédito. Nesse caso, o cartão do banco é tratado como um cartão de crédito, exceto que a linha de crédito está vinculada ao saldo da conta bancária de alguém. Como os cartões bancários que também atuam como cartões de débito geralmente têm limites de transações diárias, um cartão de crédito seguro pode ser um meio termo entre um cartão bancário e um cartão de crédito.
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