O lobo ibérico é uma subespécie do lobo cinza, ou lobo cinza, que pode ser encontrada em Portugal e Espanha. Oficialmente conhecido como canis lupis signatus, é menor e mais leve que seus equivalentes localizados em áreas da Europa Oriental. Seu pêlo, dependendo da estação, pode ser marrom avermelhado, marrom claro ou tons de cinza. O lobo ibérico masculino na idade adulta pesa cerca de 88 libras (40 kg) e a fêmea adulta com cerca de 66 libras (30 kg).
O nome do lobo ibérico deriva da sua presença outrora proeminente na Península Ibérica. O lobo foi ameaçado de extinção na década de 1970, antes que medidas de conservação fossem introduzidas, e apenas cerca de 500 ou menos restaram. Eles foram caçados porque eram considerados pragas. A população se recuperou e permanece em cerca de 2.500, mas seu território não é tão difundido como era antes.
As características do lobo ibérico incluem marcações escuras distintas na cauda do animal, nas patas dianteiras e nas costas. Marcas brancas também estão presentes no lábio superior. Sua semelhança foi impressa ao longo da história em tudo, desde vasos e pratos antigos até pinturas em cavernas. As semelhanças geralmente representam uma criatura sedenta de sangue, ligando-a às muitas superstições que cercaram os lobos. Nos tempos antigos, por exemplo, eles estavam associados à morte e à vida após a morte. Uma tradição antiga recomendava matar o lobo porque se dizia que poderia amaldiçoar alguém com seu olhar.
O lobo ibérico ainda mantém uma presença na península ibérica, principalmente na área noroeste. Avistar um na natureza é considerado um evento raro, especialmente porque eles aprenderam a ser cautelosos com os seres humanos após sua quase extinção, principalmente atribuídos à caça humana e aos programas oficiais do governo para removê-lo da área. Existem grupos de turismo projetados especificamente para pessoas que querem ver um lobo ibérico em seu habitat natural.
Sua quase extinção levou a um estudo genético na Universidade de Cornell em conjunto com conservacionistas e pesquisadores portugueses. A classificação de Portugal do lobo ibérico como espécie protegida levou ao estudo, que se concentrará em amostras de DNA. As amostras ajudarão a rastrear os lobos na península, estudando seu habitat, identificando doenças e promovendo a conservação da restante população de lobos ibéricos.
Lobos são criaturas sociais que vivem em bandos, com a criação ocorrendo entre os machos e fêmeas alfa. Ao contrário da criatura maligna da sabedoria e da superstição, esses lobos podem criar laços fortes e amorosos. Sua reputação de maligna pode ter decorrido da caça ao gado, que irritou fazendeiros e fazendeiros se a comida na natureza fosse escassa. Eles são conhecidos por fazer amizade e ajudar seres humanos, como mostra a história de Marcos Rodriguez Pantoja. Ele fez amizade e foi ajudado por um bando de lobos na Espanha, quando ele era uma criança deixada por anos sozinha na natureza.