Um plesiosauro ? uma criatura pr?-hist?rica da ordem Plesiosauria. Embora essas criaturas sejam freq?entemente chamadas de “dinossauros” por leigos, na verdade n?o eram dinossauros, e os dois grupos de animais eram muito diferentes, com habitats e estilos de vida marcadamente diferentes. Acredita-se que o plesiossauro esteja extinto, embora exemplos ap?crifos de esp?cimes vivos ocasionalmente surjam nas not?cias.
O termo “plesiossauro” significa “quase lagarto” em grego, e esses r?pteis marinhos t?m de fato v?rias caracter?sticas mais intimamente associadas aos r?pteis terrestres. Sup?e-se que eles se reproduziram atrav?s de ovos, possivelmente colocando-os na costa ou perto dela, e as evid?ncias sugerem que essas criaturas morreram durante o evento de extin??o do Cret?ceo-Terci?rio, que matou v?rias esp?cies de plantas e animais incomuns e incomuns que n?o puderam se adaptar. mudan?as nas condi??es da Terra.
Os plesiossauros viviam no oceano, com corpos especialmente adaptados para a nata??o. Os exemplos que encontramos em forma f?ssil t?m corpos largos, membros parecidos com barbatanas e caudas curtas, e bi?logos sugeriram que eles provavelmente se moviam atrav?s da ?gua como pinguins. Foram descobertos esp?cimes de plesiossauro fossilizados de pesco?o curto e pesco?o longo, embora a variedade de pesco?o longo seja provavelmente mais famosa. Alguns exemplos muito bons de esqueletos de plesiossauros podem ser vistos em muitos museus de hist?ria natural.
Os restos fossilizados de plesiossauros parecem indicar que os animais provavelmente n?o sabiam nadar muito rapidamente, mas sabiam nadar bem. Seus quatro membros teriam agido como remos, tornando muito f?cil para as criaturas girarem rapidamente seus corpos enquanto procuravam presas. As evid?ncias sugerem que os plesiossauros provavelmente flutuaram abaixo da superf?cie, esperando que as v?timas incautos passassem por cima e as agarraram com suas mand?bulas extremamente poderosas.
O plesiossauro de pesco?o longo ? de imenso interesse para alguns f?s de criaturas pr?-hist?ricas. Em muitos desenhos, os animais s?o retratados com pesco?os elevados, sugerindo que tinham pesco?os e corpos muito musculosos. Os bi?logos sugeriram, no entanto, que seus pesco?os podem n?o ter sido t?o m?veis quanto as pessoas acreditam; o peso e o tamanho do pesco?o dificultariam a movimenta??o. Outros apontam para as girafas, uma criatura terrestre conhecida por ter um pesco?o extraordin?rio, para demonstrar as poss?veis maneiras pelas quais os plesiossauros podem ter se movido.