O Monstro do Lago Champlain, geralmente conhecido como Champ, ? uma criatura lend?ria que alguns acreditam viver no lago Champlain, perto de Burlington, Vermont. Como o monstro do lago escoc?s de Loch Ness, Champ ? considerado pelos crentes um parente perdido de dinossauros aqu?ticos. Uma foto dos anos 70, tirada por um fot?grafo amador, mostra uma grande criatura no lago, mas se a fotografia ? real, distorcida ou se ? uma farsa, continua sendo objeto de grande debate.
Uma suposta hist?ria inicial do Monstro do Lago Champlain ? creditada a Samuel De Champlain, fundador de Quebec e o homem pelo qual o lago ? nomeado. Em 1609, De Champlain deveria ter visto um grande monstro no lago enquanto lutava com iroqueses nas margens do lago Champlain. N?o existe nenhum registro real desse avistamento, e muitos especialistas acreditam que a hist?ria seja uma farsa.
Em 1883, um xerife local alegou ter visto o monstro, e seu an?ncio p?blico levou a uma enxurrada de outras testemunhas oculares das misteriosas apari??es de Champ. De acordo com a alega??o do xerife, o monstro tinha pelo menos 6 m de comprimento. Fervor cresceu para provar o Monstro do Lago Champlain, e o lend?rio showman PT Barnum ofereceu uma recompensa de US $ 50.000 em d?lares pela carca?a do animal.
O que muitos defensores dos Champs acreditam ser prova definitiva da exist?ncia do monstro veio na forma de uma fotografia tirada no final da d?cada de 1970 por uma mulher chamada Sandra Mansi. A fotografia de Mansi mostra uma imagem surpreendente do que parece ser uma criatura de pesco?o longo e de dinossauro, a aproximadamente 45 m de dist?ncia da costa do lago Champlain. Mansi testemunhou a criatura com o marido e dois filhos, e alegou que ela mantinha a cabe?a fora da ?gua por cerca de quatro a sete minutos antes de mergulhar na ?gua. Os especialistas est?o divididos sobre o que a foto realmente mostra, com alguns sugerindo que a criatura na foto est? distorcida em tamanho e outros sugerindo que ? apenas um toco de ?rvore flutuante ou um p?ssaro grande.
Os crentes no Monstro do Lago Champlain pensam que ele est? relacionado ao plesiossauro pr?-hist?rico, um r?ptil aqu?tico com um longo pesco?o em forma de cobra. Acredita-se que o plesiossauro tenha se extinguido como resultado da extin??o do KT, quando muitos dinossauros e outros animais primitivos morreram devido a uma imensa mudan?a ambiental. O Monstro do Lago Champlain, para ser um plesiossauro, precisaria ser um ?nico animal de 10.000 anos ou o resultado de um pequeno grupo de cria??o consistente. A primeira hip?tese ? considerada improv?vel, pois n?o se sabe que nenhuma criatura vive tanto tempo, a segunda ? descartada porque uma popula??o reprodutora ativa provavelmente seria avistada com mais frequ?ncia.
Informa??es recentes em 2003 e 2005 incitaram um interesse renovado no Monstro do Lago Champlain. Uma grava??o de ?udio foi feita em 2003 por uma equipe de filmagem que trabalhava no Discovery Channel. A grava??o parece conter a ecolocaliza??o, uma t?cnica usada por golfinhos e algumas baleias para encontrar comida e localizar obst?culos. Acredita-se que a grava??o, embora semelhante a uma beluga ou baleia assassina, n?o perten?a a nenhuma esp?cie conhecida no lago.
Em 2005, um v?deo feito por dois pescadores parece mostrar algum animal logo abaixo da superf?cie das ?guas do lago. Embora o v?deo n?o esteja mais dispon?vel para exibi??o p?blica, as fotos parecem mostrar um animal que parece peixe, golfinho ou enguia, mas os crentes afirmam ser o indescrit?vel monstro do lago Champlain. Os especialistas n?o conseguem concluir o que o v?deo mostra, e nem os pr?prios pescadores t?m certeza do que foram filmados.
O estudo das lendas de Champ ? uma atividade favorita dos criptozoologistas, pessoas que estudam animais n?o classificados e possivelmente irreais. Assim como o Monstro do Lago Ness, convencer as pessoas de que Champ n?o existe provavelmente nunca ser? poss?vel. Especialistas em biologia marinha afirmam que o lago n?o poderia sustentar uma popula??o reprodutora de plesiossauros, mesmo se eles tivessem sobrevivido ? extin??o do KT. At? o momento, os cientistas n?o conseguiram produzir uma explica??o acordada para a ecolocaliza??o, a fotografia de Mansi ou o v?deo de 2005.