Um ponto reflexo é um ponto no corpo que pode ser manipulado por meio de acupuntura, acupressão ou massagem de reflexologia para estimular as terminações nervosas e apoiar funções fisiológicas saudáveis. Os sistemas de pontos reflexos para reflexologia e acupuntura / acupressão geralmente são diferentes. A reflexologia usa um sistema de pontos reflexos nas mãos, pés e ouvidos para estimular o sistema nervoso e apoiar a saúde. A acupuntura e a acupressão geralmente usam os pontos reflexos identificados na medicina tradicional chinesa. Essas centenas de pontos reflexos normalmente estão espalhados por todo o corpo.
Embora a reflexologia e a acupuntura / acupressão geralmente usem métodos um tanto diferentes, o objetivo é basicamente o mesmo. Ambos os sistemas terapêuticos geralmente procuram apoiar a saúde dos nervos em todo o corpo e, portanto, apoiar a saúde do corpo como um todo. Os reflexologistas geralmente acreditam que os pontos reflexos nas mãos, pés e orelhas podem ser manipulados para apoiar a saúde de vários órgãos e sistemas fisiológicos correspondentes. Um gráfico de reflexologia pode ajudar leigos a entender como cada ponto reflexo corresponde a cada órgão ou área do corpo.
A acupuntura e a acupressão são geralmente consideradas basicamente a mesma disciplina. Ambos os sistemas terapêuticos normalmente dependem da manipulação de pontos de pressão ou reflexo ao longo dos meridianos do corpo. De acordo com a medicina tradicional chinesa, a manipulação desses pontos de pressão ajuda a manter um fluxo abundante de energia vital, ou ch’i, por todo o corpo. Existem quase 800 pontos reflexos normalmente usados em acupuntura / acupressão, cada um com sua finalidade específica, e estão localizados em todo o corpo. A acupuntura geralmente estimula cada ponto reflexo por meio da inserção de uma agulha fina, enquanto a acupressão estimula cada ponto reflexo por meio de massagem com a ponta dos dedos ou ferramentas especializadas.
Esses sistemas terapêuticos geralmente não são usados para diagnosticar condições médicas e também não são considerados adequados para tratar a maioria das condições médicas. Eles podem, entretanto, oferecer benefícios para algumas condições médicas menores, como náusea causada por enjôo ou gravidez. Muitos acham que a manipulação dos pontos reflexos por meio da reflexologia, acupuntura ou acupressão pode fornecer terapia complementar valiosa, mesmo para quem sofre de doenças graves.
Estudos parecem sugerir que esses sistemas terapêuticos podem aliviar a tensão muscular e estimular a produção de endorfina, para controlar o estresse e aliviar a dor. Eles também oferecem evidências convincentes de que a manipulação do ponto reflexo pode aliviar a náusea e melhorar o humor. Acredita-se que eles ofereçam enormes benefícios aos pacientes que sofrem de dores crônicas, câncer, depressão, ansiedade e náuseas.