O ponto de McBurney se refere a uma área específica do abdômen. Identificado pelo Dr. Charles Heber McBurney há mais de 100 anos, o ponto representa a área exata onde a dor pode ocorrer na apendicite se o médico pressionar um dedo sobre o local. Embora o ponto de McBurney e o sinal de McBurney não sejam precisos o tempo todo, eles podem ser ferramentas de diagnóstico úteis para um médico que suspeita da presença de apendicite.
Os profissionais médicos descrevem áreas do corpo em termos anatômicos; O ponto de McBurney, portanto, é descrito como uma mancha no abdômen em relação ao osso pélvico e ao umbigo. Em sua primeira descrição, McBurney pensou que a ponta estava de 1.5 a 2 polegadas (cerca de 3.8 a 5 cm) de uma extremidade superior do lado direito do osso pélvico em uma linha imaginária até o umbigo. As interpretações modernas da área colocam a ponta a um terço do caminho da ponta do osso pélvico ao umbigo.
Sob este ponto da pele deve estar o apêndice inflamado, embora o Ponto de McBurney nem sempre seja preciso. Às vezes, o apêndice, que é uma bolsa oca e não essencial presa ao sistema digestivo, está na verdade localizado acima deste ponto e às vezes abaixo. Como a inflamação do apêndice é uma condição perigosa, no entanto, as indicações, por mais precisas que sejam, de apendicite são úteis para o diagnóstico do médico.
Como parte do exame de um paciente que pode estar sofrendo de apendicite, portanto, o médico pode inspecionar a área em busca de sinais de inflamação no apêndice. Se o paciente sentir mais dor quando o médico pressiona um dedo no abdômen nesse ponto, isso é positivo para o sinal de McBurney. Este sinal dá ao médico uma indicação de que a apendicite está presente, mas normalmente o médico também realiza mais testes de diagnóstico para restringir ainda mais as possibilidades diagnósticas.
Embora o McBurney’s Point possa não indicar necessariamente a localização do apêndice de um paciente, a dor nas proximidades, junto com outros sinais biológicos, pode ser uma ferramenta médica útil. Esses sintomas podem incluir uma concentração anormalmente alta de glóbulos brancos, vômitos ou diarréia. Muitos pacientes com apendicite, entretanto, não apresentam a maior intensidade de dor sobre o ponto de McBurney, mas sim em diferentes áreas do abdômen. Além de descobrir esse sinal de apendicite, o Dr. Charles Heber McBurney, que viveu de 1845 a 1913, também foi pioneiro em técnicas cirúrgicas, como fixação de ossos do braço quebrados, remoção de cálculos biliares e tratamento de hérnias. Uma técnica para remover um apêndice inflamado também leva seu nome, embora ele não tenha sido o primeiro a descrevê-la.