Um primeiro molar é um dente usado principalmente para mastigar ou triturar alimentos, uma função geralmente chamada mastigação. Adultos e crianças mais velhas costumam ter quatro primeiros molares na boca. Nos adultos, um primeiro molar é o sexto dente permanente em ambos os lados da mandíbula superior e inferior. Para as crianças, o primeiro molar é tipicamente o quarto dente decíduo (ou bebê) em ambos os lados da mandíbula superior e inferior.
Nos bebês, os primeiros molares geralmente aparecem entre 13 e 19 meses. Durante o processo de dentição, os bebês geralmente apresentam sintomas como inchaço e sensibilidade nas gengivas. Isso pode fazer com que sejam agitados e irritáveis. Babar, morder, recusar comida e dormir são outros possíveis sinais de dentição. Mastigar anéis de dentição refrigerados e outros objetos semelhantes geralmente pode ajudar a aliviar a dor de dentição em bebês.
Os primeiros molares de um bebê não são dentes permanentes e acabam caindo. Quando isso acontece, cada dente do primeiro molar será substituído por um adulto, conhecido como primeiro molar permanente. Isso geralmente ocorre quando uma criança tem entre nove e onze anos de idade. Os primeiros molares são os primeiros dentes permanentes em erupção em algumas crianças, embora os dentes chamados incisivos possam aparecer primeiro em outras crianças.
Mesmo que os primeiros molares de um bebê não sejam permanentes, eles ainda precisam de cuidados adequados. Os dentes de leite costumam reservar espaço na boca para dentes permanentes. Além disso, eles fornecem uma base saudável contra cáries e infecções quando os dentes permanentes entram. Um dente permanente pode, por exemplo, ter manchas escuras se o dente de leite acima dele estiver doente. Os primeiros molares saudáveis também podem ajudar as crianças a desenvolver uma fala clara e manter uma boa nutrição.
Um primeiro molar é tipicamente classificado como primeiro molar superior ou primeiro molar inferior. Um molar superior está localizado na mandíbula superior e é o segundo tipo de dente mais comum a ficar doente. Por outro lado, o molar inferior está localizado na mandíbula inferior. Os molares inferiores podem ser o tipo mais comum de dente infectado.
Como os primeiros molares superiores e inferiores são particularmente suscetíveis à doença, é importante cuidar adequadamente deles. Geralmente, os indivíduos devem escovar os dentes duas vezes por dia. Uso do fio dental, uso de enxaguatório bucal e controle da ingestão de açúcar são outras maneiras de ajudar a prevenir infecções nos dentes. As pessoas também devem visitar regularmente seus dentistas e higienistas para limpezas e check-ups.