Erupção dentária refere-se ao surgimento de dentes na boca de uma pessoa. A primeira forma de erupção dentária que um ser humano experimentará vem na forma de dentes decíduos. Os dentes decíduos entram na boca por volta dos seis meses a dois anos de idade. Aos seis anos, mais dentes começam a entrar em erupção, criando uma mistura de dentes decíduos e permanentes. Depois que o dente decíduo final é perdido, dentes permanentes entram em erupção na boca.
A ciência não tem explicação sobre o porquê da erupção dentária. As teorias anteriores baseavam a erupção do dente no crescimento da raiz de um dente, enquanto outras teorias determinavam que o crescimento de um dente era causado pelo osso ao redor do dente. A presente teoria inclui o impacto do ligamento periodontal nos dentes. Até o momento, todas as teorias envolvendo erupção dentária ainda não foram comprovadas, embora algumas das teorias anteriores tenham sido efetivamente refutadas.
É interessante notar que, embora não exista evidência concreta do porquê dos dentes irromperem, todos os seres humanos passam pelos mesmos estágios de erupção. O primeiro estágio é o estágio primário que inclui a erupção dos incisivos centrais inferiores. A ordem dos dentes decíduos inclui a erupção do incisivo central, incisivo lateral, primeiro molar, canino e segundo molar. Após o estágio primário, ocorre o estágio misto.
Durante o estágio misto, os dentes maxilares entram em erupção começando com o primeiro molar. Então, o incisivo central, lateral, primeiro pré-molar, canino, segundo molar e terceiro molar entram em erupção. Os dentes mandibulares entram em erupção em uma ordem totalmente diferente, começando com o primeiro molar, incisivo central, incisivo lateral, canino, primeiro pré-molar, segundo pré-molar, segundo molar e terceiro molar.
Dentes amontoados ou mal posicionados dentro da boca tendem a ocorrer se os dentes decíduos forem perdidos antes que os dentes permanentes possam se instalar. Nesse caso, alguns dentes podem avançar, fazendo com que os dentes fiquem lotados. Dentes apinhados podem ser endireitados com a ajuda de um ortodontista, embora essa tentativa nem sempre seja eficaz.
Após o estágio do dente misto, os dentes permanentes se depositam na boca. Esses dentes permanentes são acompanhados por terceiros molares, geralmente chamados de dentes do siso. A maioria das pessoas optam por remover esses terceiros molares devido a dor e desconforto no dente. Enquanto todos experimentam os mesmos estágios de erupção dentária, a erupção pode ocorrer em momentos diferentes, dependendo da pessoa. Como orientação geral, os dentes decíduos entram em erupção a cada seis meses até que uma pessoa atinja os seis anos de idade. Dentes permanentes tendem a entrar em erupção por volta dos doze anos de idade.