Um programa de certificação de pós-graduação é aquele desenvolvido para ensinar algum nível de especialização em uma variedade de campos a pessoas que já receberam um diploma de quatro anos. Esses programas devem ser considerados distintos de outros programas de certificação que não possuem nenhum requisito de graduação. Embora existam muitos programas finos de certificação desse tipo, oferecidos em escolas profissionais ou profissionais e em várias faculdades comunitárias, o certificado de pós-graduação é diferente desses por causa de seus requisitos escolares anteriores.
Existem muitos tipos diferentes de programa de certificado de graduação. Alguns têm como objetivo ensinar material que pode ser usado para obter certificação em um campo específico. Por exemplo, obter um certificado de ensino após obter um diploma de graduação é considerado um programa de certificação. Esses programas podem levar um ano ou mais para serem concluídos. Outros exigirão apenas um semestre ou dois quartos de estudo, ou podem levar um ano para serem concluídos quando estudados em regime de meio período.
Às vezes, o programa de certificação de graduação é uma maneira de as pessoas determinarem seu curso em um programa de pós-graduação. Algumas escolas podem ter um diploma de saúde pública no nível de mestrado, por exemplo, mas depois têm vários programas de certificação que ensinam algum aspecto da saúde pública, para que os alunos possam decidir sobre o foco. Em vez de se matricularem diretamente nos estudos de mestrado, os alunos concluem primeiro um certificado, geralmente composto de três a quatro classes de estudo intensivo.
Outra maneira pela qual esses programas podem ser usados é adquirir conhecimento antes ou antes de obter um mestrado em determinadas áreas especializadas. Um conselheiro escolar pode querer obter um certificado em aconselhamento em saúde mental. Isso pode ser feito para aprimorar as qualificações ou pode ser concluído como preparação para a alteração de campos.
Dada a grande variedade de programas de certificação, muitos dos quais podem ser obtidos on-line, as pessoas devem investigar minuciosamente todos os programas de interesse. Primeiro, nem todos os programas de certificação de pós-graduação possuem unidades transferíveis, caso uma pessoa queira prosseguir com o trabalho de mestrado ou doutorado, e isso deve ser verificado. Pedir que a escola seja útil a esse respeito, e as pessoas também devem verificar junto às agências de credenciamento que a escola está credenciada.
Embora um programa de certificação de graduação possa parecer atraente, também faz sentido determinar de que maneira um curso específico melhora o conhecimento ou as perspectivas de emprego. O trabalho em que um interessado é possível sem um certificado, por exemplo?
Ocasionalmente, as faculdades oferecem um programa de certificação de pós-graduação sem ser claro sobre os benefícios ou desvantagens potenciais do estudo. O custo pode ser alto e as pessoas podem deixar um programa com uma educação que não precisam. Os benefícios desse programa devem ser ponderados com relação às necessidades do mundo real, e os custos, principalmente com empréstimos significativos, devem ser considerados com relação a eventuais perspectivas de emprego e potencial salarial. Dito isto, muitos desses programas oferecem oportunidades adicionais de emprego ou são os únicos meios pelos quais as pessoas podem conseguir trabalho em determinados campos.