Um psicólogo internado é um profissional licenciado de saúde mental que trabalha com funcionários de um hospital ou instituição psiquiátrica, prestando serviços psicológicos aos pacientes internados normalmente por mais de um dia. Hospitais e centros médicos dispõem de psicólogos internados para avaliar muitas situações que ocorrem no ambiente de saúde, como no departamento de emergência onde os profissionais de saúde encontram casos de suspeita de abuso infantil ou um paciente suicida que precisa de monitoramento imediato. Pode ser necessário que o psicólogo internado esteja de prontidão, disponível para prestar assistência durante qualquer hora do dia ou da noite no hospital. Especialistas, incluindo neuropsicólogos clínicos, também podem ser psicólogos de internação.
Muitas instituições de saúde mental, incluindo unidades psiquiátricas em hospitais de cuidados intensivos, têm psicólogos internados disponíveis para fornecer avaliações internas, aconselhamento e serviços de terapia. Os hospitais psiquiátricos são caracterizados de acordo com as populações atendidas e o nível de restrição imposto a seus pacientes. Por exemplo, alguns se especializam em ajudar crianças e adolescentes, enquanto outros tratam apenas adultos.
Os centros de reabilitação de drogas residentes costumam empregar um psicólogo hospitalar para ajudar os pacientes em recuperação de abuso de drogas. Também chamados psicólogos de dependências, psicólogos de internação que trabalham em instalações de abuso de substâncias para avaliar e tratar pacientes fisicamente ou psicologicamente dependentes de drogas ilícitas ou prescritas por meio de sessões de terapia em grupo e psicoterapia. Os psicólogos do vício costumam usar a terapia de aversão, um método de intervenção no abuso de drogas que faz com que os pacientes associem algum sentimento ou imagem desagradável a um comportamento indesejado, como beber álcool ou fumar.
Às vezes, um psicólogo hospitalar trabalha em um campo especializado como a neuropsicologia clínica, o subcampo na psicologia que se concentra em estudar como a fisiologia, principalmente do cérebro, influencia o comportamento dos indivíduos. Eles estão envolvidos no trabalho com pacientes que sofrem de condições que afetam o funcionamento neurológico, como traumas cerebrais e derrames. Se um paciente sofrer uma lesão cerebral como resultado de um acidente, por exemplo, o neuropsicólogo se tornará parte da equipe de saúde do paciente, colaborando com os médicos para descobrir a extensão da disfunção neurológica. Através da realização de avaliações neuropsicológicas, os neuropsicólogos podem ajudar os médicos a determinar tratamento e reabilitação eficazes, bem como os possíveis resultados dos pacientes. Muitas vezes, os neuropsicólogos se especializam ainda em pediatria ou em um diagnóstico específico, como a doença de Parkinson ou retardo mental.
Tornar-se psicólogo hospitalar envolve a conclusão de um doutorado em psicologia clínica (PhD ou PsyD), seguido de um estágio de um ano e uma residência de pós-doutorado para especialização, como em neuropsicologia clínica ou psicologia da atenção primária à saúde. Dependendo da região da prática pretendida, os neuropsicólogos clínicos devem obter uma certificação do conselho que está além do requisito regular de licenciamento. A certificação do Conselho é concedida após a conclusão bem-sucedida de uma residência e um exame de certificação.