Uma carreira como linguista árabe gira principalmente em torno da tradução do árabe para outro idioma ou vice-versa. Algumas coisas que uma pessoa pode traduzir são documentos, literatura, áudio e vídeo. O emprego nesse campo pode levar uma pessoa a trabalhar em qualquer lugar, de uma universidade a uma agência governamental. Embora nem sempre seja necessário, o diploma de bacharel em árabe aumenta as chances de obter uma posição como lingüista árabe. As responsabilidades típicas deste trabalho incluem traduzir texto escrito, traduzir áudio e vídeo, fornecer interpretação, ensinar árabe e trabalhar com os militares.
Um dos principais deveres de um linguista árabe é traduzir texto escrito. Isso pode incluir a tradução de livros e manuscritos. Em um ambiente universitário, isso seria para fins acadêmicos. Caso contrário, em um ambiente de agência governamental, isso pode ser para fins de inteligência ou antiterrorismo. A execução eficaz dessa tarefa é crucial, para que um indivíduo precise ser fluente em árabe e capaz de traduzir com sucesso cada palavra.
Junto com isso, pode ser necessário um linguista árabe para traduzir áudio e vídeo. Na maioria dos casos, ele ouve o áudio ou assiste a um vídeo e anota o que está sendo dito. Ele também pode precisar explicar que tipo de tom o falante está usando e quais emoções estão sendo transmitidas. Às vezes, ele traduz o árabe para outro idioma e, às vezes, de outro idioma para o árabe. Consequentemente, um lingüista árabe precisa ser fluente nos dois idiomas.
Outro aspecto deste trabalho é fornecer interpretação. Para esta prática, ele ouvirá o que um falante de árabe está dizendo e fornecerá uma tradução em tempo real para que um falante não árabe possa entender. Isso geralmente é necessário quando um estrangeiro visita um país de língua árabe. Ser eficaz nisso exige uma pessoa com excelentes habilidades interpessoais e a capacidade de fazer conexões entre diferentes culturas.
No caso de um lingüista árabe que trabalha em uma universidade, é seu dever ensinar árabe e dar palestras. As especificidades disso variam de acordo com o currículo, mas geralmente envolvem instruir os alunos sobre lingüística, fazer testes e avaliar o desempenho dos alunos. Ele também pode realizar pesquisas sobre a cultura árabe antiga e moderna.
Em alguns casos, um indivíduo também pode trabalhar com os militares. Nos Estados Unidos, um lingüista árabe pode ser empregado pela Agência Central de Inteligência (CIA) e ajudar na prevenção do terrorismo. Outras vezes, ele pode trabalhar como diplomata e atuar como ligação entre dois países.