Existem aproximadamente 14 espécies de raios borboleta na família Gymnuridae, incluindo o japonês, a Califórnia e o raio suave. Esses raios têm corpos planos envoltos por um amplo disco de barbatanas peitorais que emergem da cabeça. Os corpos dos raios das borboletas podem variar de 12 polegadas (31 cm) a mais de 13 pés (4 m) de comprimento. A cauda de um raio de borboleta é tipicamente muito curta e fina. Às vezes são encontrados em estuários, mas geralmente esse tipo de raio percorre as águas quentes do oceano.
O raio de borboleta japonês, ou Gymnura japonica, é encontrado em águas rasas do oceano, do Japão ao Camboja. Seu corpo é cor de areia com pontos de luz, permitindo que esse raio se esconda ao longo do fundo lamacento. A dieta do raio borboleta japonês não está bem documentada, mas as evidências sugerem que ele prefere peixes pequenos e outras espécies de raios. Esta espécie pode crescer até uma largura de mais de 4 pés (121,92 cm).
O raio de borboleta da Califórnia percorre um território muito maior, incluindo a costa oeste da América Central e do Sul, bem como a dos Estados Unidos. Além de águas rasas, esse raio é encontrado próximo a recifes de coral e em pântanos entre marés e lagoas salinas. Alimenta-se de pequenos crustáceos, moluscos e bivalves. O corpo triangular desta espécie é geralmente cinza ou marrom e pode ter manchas escuras.
Embora a forma do corpo do raio da borboleta longtail seja típica para a família como um todo, essa espécie pode ser distinguida por sua longa cauda de anéis preto e branco. Seu focinho também termina em uma projeção pontiaguda. Esta espécie vive em fundos arenosos no Pacífico Indo-Oeste e perto da Polinésia Francesa. Moluscos e crustáceos são os alimentos preferidos. O longtail pode dar à luz até sete filhotes de cada vez, mas é conhecido por abortar quando capturado.
O raio de borboleta suave ou o skate de diamante vivem na costa leste dos Estados Unidos e na costa oeste do Senegal, Serra Leoa e República Democrática do Congo. Às vezes, esse raio entra nos estuários. Seu corpo em forma de diamante varia entre cinza escuro, verde claro e marrom, com focinho saliente e cauda curta. O raio borboleta suave se alimenta de caranguejos, camarões e bivalves.
Várias espécies de raios borboleta estão ameaçadas, apesar de geralmente serem inofensivas para os seres humanos. Estes raios são vulneráveis à pesca comercial e podem ser capturados em redes e redes de arrasto. A pesca de arraias-borboleta é uma indústria turística popular e frequentemente não regulamentada em vários países. Eles também podem ser filetados e comidos.