O que é um raio do diabo?

Um raio do diabo é um tipo de raio – um peixe designado por sua forma plana e em forma de diamante – que tem um par de barbatanas na frente do corpo que parecem semelhantes aos chifres, dando a esses peixes o nome. Várias espécies diferentes de raios podem ser chamadas de raios do diabo e a maioria pertence ao gênero Mobula da família Myliobatidae, ou raios de águia. Esses diferentes tipos de raios incluem o Mobula hypostoma, também chamado de raio do diabo do Atlântico ou raio do diabo menor, e o Mobula mobular, geralmente chamado de peixe do diabo ou raio do diabo gigante. Esses raios do diabo são geralmente encontrados em todo o Oceano Atlântico, embora alguns avistamentos no Pacífico também tenham sido relatados.

Os raios do diabo são todos tipicamente identificáveis ​​por sua forma e como se movem através da água. Do alto, eles tendem a parecer bastante em forma de diamante, com barbatanas que parecem semelhantes às asas que se estendem para cada lado. Eles também têm uma cauda longa e fina, que em algumas espécies pode conter uma espinha afiada usada para proteção. Os raios do diabo são especificamente reconhecíveis devido a um par de barbatanas cefálicas encontradas na frente dos peixes que normalmente apontam para frente e de cima podem parecer chifres. Myliobatidae, ou raios de águia, são identificados pela maneira graciosa em que nadam, assemelhando-se à subida de um pássaro no ar.

Das várias espécies de raio diabo, os Mobula hypostoma estão entre os mais comumente observados. Embora pouco se saiba sobre muitos raios do diabo, e os raios do diabo do Atlântico não sejam uma exceção, eles foram estudados até certo ponto. Eles foram encontrados viajando sozinhos, em pequenos grupos e até em grupos maiores, e aparecem em preto, cinza escuro e azulado. Os raios do diabo do Atlântico são normalmente encontrados ao longo da costa leste da América do Norte e do Sul e no Golfo do México. Eles parecem se alimentar principalmente de pequenos crustáceos, como camarões, e também de cardumes de peixes menores.

Observaram-se raios do diabo atlântico saltando para fora da água enquanto nadam, às vezes rompendo vários metros acima da água e cobrindo uma distância significativa antes de submergir. O peixe diabo ou raio gigante do diabo é o segundo maior tipo de raio, perdendo apenas para o raio manta ou Manta birostis, às vezes também chamado de raio diabo. Raios gigantes do diabo foram encontrados com até 17 pés (pouco mais de cinco metros), embora mantas possam crescer até quase 30 pés (pouco mais de nove metros). Enquanto o raio do diabo no Atlântico não possui uma espinha afiada na cauda, ​​os raios do diabo gigantes têm uma espinha e o usarão em legítima defesa.