O que é o diabo de Jersey?

O diabo de Jersey é uma criatura que perseguiu Pine Barrens do sul de Nova Jersey, também conhecido como Pinelands. Como seu companheiro criptoide, The Mothman, o Diabo de Jersey é descrito como uma criatura grande e alada. No entanto, diz-se que possui cascos, um pescoço longo e um rosto que se assemelha um pouco a um cavalo. Relatórios também colocaram a altura da criatura em qualquer lugar de três a sete pés (0,9 a 2,1 m) de altura.

A lenda do diabo de Jersey está enraizada no folclore nativo americano; tribos nativas de Pine Barrens se referiam à área como “o lugar do dragão”. No início de 1800, o herói naval, o comodoro Stephen Decatur, testemunhou um Diabo de Jersey voando no alto e atirou nele com um canhão. A criatura continuou voando sem afetar, apesar de o canhão ter perfurado sua asa. O irmão de Napoleão Bonaparte, Joseph Bonaparte, também testemunhou o Diabo de Jersey durante uma expedição de caça em 1820, perto de sua propriedade em Nova Jersey. Os relatórios continuaram em meados do século XIX, quando o diabo de Jersey foi responsabilizado pelos ataques ao gado dentro e ao redor de Pine Barrens.

O período mais ativo dos avistamentos de Jersey Devil ocorreu por exatamente uma semana em janeiro de 1909, com milhares alegando que haviam testemunhado e sido aterrorizados pela criatura. Entre os relatórios que receberam atenção nacional estavam as alegações de que pegadas estranhas foram encontradas na neve que pararam abruptamente, indicando que uma criatura voou, andou e voou novamente. Grupos foram reunidos nas cidades de Haddonfield e Collingswood para rastrear a criatura, enquanto outros alegaram tê-la perseguido depois que atacou um bonde em Haddon Heights. Desde 1909, os avistamentos de Jersey Devil se tornaram menos frequentes, mas continuam sendo relatados no novo milênio.

O diabo de Jersey também é conhecido como o diabo de Leeds, em referência a um conto popular de Pine Barrens sobre a família Leeds. Depois de dar à luz 12 filhos, diz-se que a mãe Leeds, que supostamente era uma bruxa, alegou que se ela tivesse um 13º filho, seria o diabo. De acordo com a história, ela deu à luz uma 13ª criança em 1735, que nasceu humana antes de se manifestar no demônio Jersey Devil. Outra variação do mito é que Madre Leeds fez um pacto com o diabo para dar a ele seu 13º filho em troca de sua juventude e liberdade.

Alguns especulam que testemunhas do diabo de Jersey simplesmente confundiram um Sandhill Crane comum com a criatura. Outros teorizam que o Jersey Devil é um dinossauro que sobreviveu ao período pré-histórico, pois sua descrição se assemelha à de uma espécie de pterossauro conhecida como dimorphodon.