Um rasgo retiniano é um rasgo que ocorre quando o líquido vítreo ou gelatina do globo ocular desliza e puxa a retina. À medida que os olhos passam pelo processo natural de envelhecimento, a gelatina que preenche a cavidade interna posterior do olho começa a se deteriorar e se transformar. Esse tipo de movimento torna os olhos envelhecidos mais propensos a lacerações retinianas. Se ocorrer uma ruptura ao longo de um dos vasos sanguíneos da retina, pode causar hemorragia vítrea. Esse sangramento às vezes é acompanhado por uma chuva repentina de moscas volantes ou flashes que podem turvar a visão.
Quer obscureçam ou não a visão, as lágrimas agudas colocam a pessoa em risco de perda de visão, pois permitem que o fluido se infiltre sob a retina através da lágrima e pode elevar gradualmente a retina, causando um descolamento retinal regmatogênico. Por causa desse risco, optometristas e oftalmologistas costumam monitorar as retinas de uma pessoa em busca de lacerações, que podem ser detectadas dilatando as pupilas com colírios especiais. Uma vez detectada, uma lágrima pode ser selada na parede do olho usando lasers ou crioterapia (tratamento de congelamento). Esses procedimentos geralmente são indolores e deixam uma cicatriz na parte de trás do olho, que sela a retina e evita que o fluido entre.
Uma laceração retiniana geralmente passa despercebida sem exames e exames oftalmológicos, pois seus sintomas são indolores. Esses sintomas incluem o aparecimento ou aumento de moscas volantes ou flashes, que são causados pela degeneração da geléia vítrea em líquido. Outro sintoma dessa condição é o aparecimento de uma sombra ou cortina descendo sobre um dos olhos, que geralmente fica na periferia e aumenta de tamanho. Uma queda repentina na qualidade da visão também pode indicar uma lágrima.
Se não for tratado, um descolamento de retina causado por uma ruptura resultará na perda de nutrientes da retina transportados pelo suprimento de sangue. Como resultado, a retina pode perder sua capacidade de funcionar; em alguns casos, permanentemente. Grandes descolamentos de retina requerem tratamento cirúrgico, enquanto pequenos descolamentos podem ser reparados com um laser da mesma maneira que os rasgos de retina são selados.
Indivíduos míopes, submetidos à cirurgia de catarata ou que sofreram uma pancada na cabeça ou no olho têm maior risco de desenvolver ruptura ou descolamento da retina. Da mesma forma, os pacientes que tiveram uma lágrima em um olho têm uma chance em dez de ter uma lágrima no outro. Em geral, porém, descolamentos de retina são incomuns e afetam cerca de uma em dez mil pessoas.