O rato canguru do deserto ? uma esp?cie de quase duas d?zias de ratos cangurus do g?nero Dipodomys. Os ratos-canguru s?o roedores norte-americanos com o rato-canguru do deserto, ou Dipodomys deserti, encontrado principalmente nas regi?es des?rticas dos Estados Unidos da Calif?rnia, Arizona e Nevada. Essa esp?cie na idade adulta tem em m?dia 30 a 36 cm de comprimento, do nariz ? ponta da cauda, ??e apresenta uma pelagem cor de areia a lustre com uma cauda adornada com pelos brancos. Os ratos cangurus do deserto t?m olhos grandes e p?s traseiros alongados que se assemelham aos de um canguru. Esses ap?ndices longos s?o usados ??para bater no ch?o e mover areia.
Classificados como parte da fam?lia Heteromyidae, os ratos cangurus s?o parentes pr?ximos dos ratos canguru e de bolso. Outros tipos de ratos canguru que habitam a Am?rica do Norte incluem o rato canguru do Ord, o rato canguru da Merriam e o rato canguru com dentes de cinzel, para citar alguns. O rato canguru do deserto ? uma das esp?cies maiores do grupo, com o rato canguru gigante sendo o maior. V?rias esp?cies de ratos cangurus, algumas das quais est?o amea?adas de extin??o, s?o encontradas apenas na Calif?rnia, na costa oeste dos Estados Unidos.
O habitat do rato canguru do deserto ? principalmente quente, ?mido e seco. Para se refrescar durante o dia, constr?i um esconderijo subterr?neo com v?rios metros de profundidade. Morando sozinho, com exce??o de uma m?e e seus filhos, o covil ? acessado por at? uma d?zia de passagens que bloqueia durante o dia. Esses t?neis levam a salas separadas nas quais os roedores armazenam alimentos e constroem ninhos. Durante o dia, o rato pode ser encontrado descansando no subsolo apenas para emergir ? noite para procurar comida.
O rato canguru do deserto se adaptou habilmente ao seu ambiente. Al?m de suprir suas necessidades de ?gua com os alimentos que ingerimos, o rato canguru do deserto ? equipado com um sistema digestivo exclusivo que impede os rins de eliminar os l?quidos necess?rios. N?o transpira nem sai da toca durante o dia, o que tamb?m ajuda a reter e armazenar a umidade.
Como a maioria dos roedores, a dieta do rato canguru no deserto consiste principalmente de sementes e vegeta??o. Eles s?o oportunistas e comem uma variedade de alimentos, incluindo insetos e folhas, os quais podem ser armazenados em bolsas nas bochechas por mais de uma semana. Seu principal suprimento de ?gua ? fornecido atrav?s dos alimentos que eles comem, como cactos do deserto e mato de creosoto. O rato canguru do deserto n?o ? apenas um recurso importante para o ecossistema com sua pr?pria dieta, mas tamb?m ? uma importante fonte de alimento para presas maiores, como raposas, cobras e corujas.