Um molusco gigante é o maior molusco conhecido no planeta e pertence à família Tridacnidae. Localizado em recifes nos oceanos Pacífico Sul e Índico, o invertebrado pode crescer cerca de 1,2 m e inclinar a balança a mais de 227 kg. Esses animais podem viver por mais de 100 anos.
As amêijoas têm uma relação simbiótica com a vida marinha minúscula, incluindo corais, algas, esponjas e anêmonas marinhas. Esta parceria é o que permite que o molusco alcance seu tamanho tremendo. As amêijoas gigantes oferecem às pequenas criaturas marinhas um ambiente seguro, onde podem produzir alimentos por fotossíntese. Por sua vez, o molusco absorve em sua concha a superabundância de açúcares e nutrientes criados pelas criaturas.
O molusco gigante mantém-se na posição vertical, agarrando-se a uma superfície dura, como uma rocha ou coral, com o uso de um acessório conhecido como byssus. O byssus é feito de um material líquido que endurece para criar fibras grossas. As fibras crescem através de um orifício localizado na parte inferior da concha do molusco e travam em um material sólido. A outra extremidade da fibra está localizada dentro do molusco.
A parte mais difícil da criatura marinha é sua concha, que pode ter vários centímetros de espessura, tornando quase impossível para os predadores racharem. A concha de um molusco gigante é formada por uma dobra de pele, conhecida como manto. Dentro de seu manto, existem dois tubos chamados sifões, que permitem que o molusco absorva ou solte água. Na concha, o molusco gigante ostenta marcas. Cada molusco gigante contém sua própria coloração distinta.
Quando o molusco encontra um lugar para morar, ele fica lá permanentemente. Porque o molusco é tão pesado, depende da desova para se reproduzir. As criaturas, que contêm órgãos reprodutores masculinos e femininos, descarregam óvulos e esperma na água. Essas células sexuais então se misturam com as células liberadas pelos mariscos vizinhos. Se as condições forem adequadas, as células sexuais podem se unir para produzir mais amêijoas.
As alegações de que os moluscos gigantes são criaturas devoradoras de homens são falsas. Nenhum molusco gigante jamais provou ter causado a morte de um ser humano. A criatura do mar possui músculos abdutores que lhe permitem fechar gradualmente sua concha, mas os músculos abdutores não se abrem o suficiente para causar danos aos seres humanos.
O molusco é frequentemente caçado por seus músculos abdutores, que são considerados uma iguaria. Além disso, as criaturas são coletadas como animais de estimação. As conchas coloridas tornam as amêijoas atraentes para alguns proprietários de aquários.