O razorbill, ou Alca tora, é um grande pássaro encontrado ao longo da costa atlântica em toda a América do Norte e partes da Europa Ocidental. Sua plumagem se assemelha à de um pinguim, a barriga é branca enquanto as asas e as costas são pretas. Também como o pinguim, é um caçador de mar proficiente, nadando debaixo d’água para se alimentar de peixes. No entanto, como todos os outros auks do Atlântico, o razorbill pode voar e nadar.
Como o razorbill prefere as condições da água ártica e subártica, é geralmente encontrado mais ao norte. A maioria dos razorbills está aninhada na Islândia e nos arredores, mas também existem populações menores no Maine e no sul de Massachusetts. Foi visto tão longe quanto a Virgínia, mas geralmente em menor número e apenas durante os meses de inverno.
Onde quer que seja encontrado, costuma morar em ilhas rochosas nuas e irregulares. Às vezes, também se aninha nas faces de falésias com vista para o oceano. Em ambos os locais, os ninhos geralmente estão em saliências, fendas e outros esportes ocultos que dificultam o ataque de jovens por predadores. Razorbills nidificam em colônias e alternam entre defender os ninhos e ir ao oceano para se alimentar. A presa primária do pássaro é o peixe, principalmente bacalhau, arenque e capelim.
O pássaro pode viver até 30 anos ou mais na natureza e crescerá até 43 cm de comprimento. Seu peso normalmente atinge o máximo de 720 libras (1,5 libra) e a envergadura da asa pode atingir comprimentos de aproximadamente 8 polegadas (210 mm). Enquanto ele pode voar, as asas do barbeiro são especialmente adaptadas para a natação subaquática. Nadará bastante profundo para capturar presas, às vezes tão profundas a 130 pés (40 m). Em seguida, sobe rapidamente de volta à superfície. Todo o processo se parece com um “v”, pois mergulha e sobe de volta em um leve ângulo.
Durante anos, a ameaça mais perigosa do pássaro foi o homem. A caça do pássaro e seus ovos foi tão grande durante o final do século 19 que desapareceu de algumas áreas da América, incluindo o Golfo do Maine. Hoje é uma espécie protegida, portanto, a caça de aves e seus ovos é ilegal na América. Esforços estão em andamento para restaurar a população. Houve progresso e agora existem populações substanciais da erva-borbulha visíveis não apenas no Golfo do Maine, mas em outras áreas onde estava quase extinta.