Um receptor de reconhecimento de padrões (PRR), também chamado de receptor de reconhecimento de padrões primitivos ou um receptor de reconhecimento de patógenos, é um tipo de proteína que interage com o sistema imunológico inato. O objetivo dos receptores de reconhecimento de padrões é identificar os padrões moleculares de patógenos e antígenos. Esses padrões são exclusivos para microrganismos estranhos que não estão relacionados às células do corpo. Eles também podem detectar padrões causados por moléculas associadas a danos, como os padrões das células lesadas.
O sistema imunológico inato funciona de maneira diferente do sistema imunológico adaptativo. Respostas imunes adaptativas não são desencadeadas imediatamente e podem levar dias para proteger o corpo contra antígenos recém-descobertos. Respostas imunes inatas ocorrem quando uma invasão de antígeno é detectada. Essa parte do sistema imunológico não detecta todos os antígenos invasores. Em vez disso, padrões de patógenos e antígenos específicos são detectados por um receptor de reconhecimento de padrões.
Moléculas nas células têm padrões moleculares exclusivos para grupos específicos. Por exemplo, bactérias gram-positivas contêm ácidos lipotecóico e peptidoglicano na parede celular e bactérias gram-negativas contêm lipopolissacarídeo (LPS) na parede celular. Ambos os tipos de bactérias podem ser detectados por um receptor de reconhecimento de padrões. Esses receptores detectam os padrões e acionam o sistema imunológico inato. Existem dois tipos de receptores de reconhecimento de padrões: endocítico e sinalização.
Um receptor de reconhecimento de padrão endocítico é o primeiro dos dois tipos de receptores. Os PRRs endocíticos estão localizados nas superfícies dos fagócitos. Fagócitos são células, como glóbulos brancos, que trabalham para remover substâncias indesejadas. Os PRRs anexados a essas células para desencadear a ligação de fagócitos e microorganismos. Uma vez que os patógenos ou antígenos estão ligados aos fagócitos, a destruição e a remoção começam.
Dentro do grupo de PRRs endocíticos, existem subgrupos. Um receptor de reconhecimento de padrão de manose se liga a microorganismos ricos em manose. Os PRRs sequestradores têm como alvo as paredes celulares de bactérias. Os PRRs da Opsonina ligam os fagócitos aos micróbios. Os receptores N-formil são desencadeados pelas bactérias que produzem a proteína N-formil-metionina.
Um receptor de reconhecimento de padrão de sinalização, o segundo tipo de receptor, liga moléculas e receptores microbianos. Esses receptores reconhecem patógenos ou antígenos com base em padrões de atividade molecular. Essa ligação desencadeia a produção de citocinas. No sistema imunológico, as citocinas podem desencadear o sistema imunológico inato e o adaptativo.
Os PRRs de sinalização são divididos em subgrupos com base em onde os receptores celulares estão localizados em uma célula. Um receptor de reconhecimento de padrão de sinalização pode estar na superfície das células imunes ou dentro das membranas celulares. Esses receptores também podem estar localizados no citoplasma ou secretados em fluidos de tecidos e plasma.