Após a cirurgia ortopédica, muitas pessoas recebem medicamentos auxiliares para locomoção, como muletas ou andadores. Pacientes que sofrem de doenças musculares degenerativas podem ter que contar com andadores ou mesmo cadeiras de rodas para mobilidade. O problema com muitos desses auxiliares de mobilidade é que eles não suportam uma marcha ‘normal’. Os usuários de muletas ou andadores convencionais não podem girar ou mudar de direção com facilidade, enquanto os usuários de cadeiras de rodas costumam criar uma dependência física e psicológica da cadeira. Para resolver esse problema de mobilidade limitada, cada vez mais médicos e ortopedistas estão recomendando um auxílio para caminhar conhecido como rollator.
O rollator tem sido usado nos países escandinavos e europeus por muitos anos, mas só recentemente se tornou popular nos Estados Unidos. Um rollator poderia ser descrito como um andador padrão levado ao extremo. Quatro pneus grandes substituem as duas rodas pequenas e dois postes de um andador. As alças de um rollator apresentam freios de pinça, muito parecidos com uma bicicleta de dez marchas. O usuário pode apertar esses freios de mão para travar as rodas no lugar ou liberá-los para continuar andando.
Um rollator também contém uma grande cesta para fins de armazenamento, junto com um assento de lona e costas entre as alças. Este assento permite que os usuários façam pequenas pausas para descanso sempre que necessário. A área de armazenamento de um rollator é geralmente maior e mais estável do que o acessório de cesta de arame de um andador padrão. Devido ao seu design dobrável, um rollator também pode ser dobrado e armazenado no porta-malas ou no banco traseiro de um carro. Os andadores padrão podem ser dobrados em três, mas não são tão compactos quanto um rollator.
No entanto, existem algumas desvantagens associadas ao uso de um rolo compactador. Como a tecnologia por trás do rolo compressor é tão nova, existem poucos estudos de longo prazo disponíveis sobre suas propriedades mecânicas. Esta é uma preocupação para cirurgiões ortopédicos e médicos, porque um auxílio para caminhar impróprio pode, em última análise, fazer mais mal do que bem para pacientes em recuperação de uma cirurgia. Alguns testes realizados em voluntários usando um rollator para mobilidade revelaram algumas anomalias.
Um rollator tende a suportar o peso do usuário na altura dos quadris, o que pode tirar grande parte do estresse dos tornozelos e joelhos durante a caminhada. O problema com essa mudança no suporte de peso é uma amplitude de movimento mais limitada ao longo do tempo. O rollator permite que os usuários mudem de direção com mais facilidade, mas não estimula necessariamente a mecânica natural do corpo que todos usamos para andar. Isso sugere que os pacientes que enfrentam a reabilitação de curto prazo podem se sair melhor com muletas ou um andador padrão, enquanto aqueles com problemas de mobilidade de longo prazo podem encontrar mais benefícios com um andarilho.