Um setor de serviços públicos é uma área de uma economia baseada no fornecimento de serviços públicos e infraestrutura de apoio. Isso inclui empresas de gás, eletricidade, água e telefone, além de empresas especializadas no fornecimento de produtos e serviços a essas empresas, como fabricantes de fiação, transformadores e outros componentes. Esse setor de mercado é visto em conjunto porque as fortunas das empresas de serviços públicos tendem a estar intimamente ligadas, assim como as de empresas em outros setores, como saúde e tecnologia.
Para os investidores, a análise do setor de utilities pode ser usada para determinar se os investimentos devem ser feitos nesta área e como devem ser distribuídos. As concessionárias são normalmente administradas por regulamentação governamental e podem ter mais dívidas do que outros tipos de empresas para pagar por sua infraestrutura de suporte e outros custos associados ao cumprimento de requisitos regulamentares. Eles também podem ser limitados em termos de quanto podem cobrar dos clientes, apresentando uma barreira aos lucros em comparação com empresas de outros setores.
As empresas do setor de serviços públicos podem ser afetadas por uma série de flutuações de mercado, incluindo mudanças nos preços da energia, mudanças nas taxas de juros e empregos. Quando os preços da energia estão altos, por exemplo, as concessionárias pagam mais pelas matérias-primas que usam e podem não ser capazes de repassar isso imediatamente aos clientes. Compreender a relação entre um setor de serviços públicos e outras áreas do mercado é importante para as pessoas que tomam decisões de investimento.
O desempenho financeiro e os projetos neste setor também podem fornecer informações valiosas sobre os rumos futuros de outras áreas do mercado. A análise de mercado geralmente divide o desempenho por setor para permitir que as pessoas façam um detalhamento à medida que visualizam os dados e tirem conclusões mais significativas sobre o que o mercado está fazendo. É possível para um setor de utilities permanecer estável quando o mercado flutua, ou para ele ficar atrás do mercado, ganhando menos do que empresas de outros setores durante aumentos no desempenho do mercado.
A demanda por serviços de um setor de serviços públicos pode variar, dependendo da região e da época do ano, mas tende a crescer com o tempo. Isso pode fazer com que os investimentos nesse setor sejam sólidos do ponto de vista financeiro, uma vez que essas empresas provavelmente não passarão por mudanças radicais na fortuna. Com a redução dos riscos, geralmente surgem menos oportunidades de lucros inesperados, e o mesmo se aplica aos investidores em serviços públicos. O desempenho tende a ser estável, mas não excelente e, embora essas empresas possam ser valiosas em um portfólio, geralmente são equilibradas com mais investimentos de alto retorno.