Um skink de cabe?a larga ? um tipo de lagarto de corpo grosso nativo de grande parte do sudeste e centro dos Estados Unidos. Muitas vezes considerados venenosos, e coloquialmente conhecidos como escorpi?es, esses skinks s?o inofensivos para os seres humanos e s?o realmente ben?ficos para o controle de pragas. O nome cient?fico para o skink de cabe?a larga ? Eumeces laticeps.
Com pernas curtas; caudas longas e finas; e corpos semelhantes a tubos, muitas vezes combinando perfeitamente com a cabe?a, esses lagartos tendem a se parecer com cobras e pernas. Geralmente, a cabe?a do homem ? maior que a da mulher, com mand?bulas saindo do corpo para formar uma forma triangular. A cabe?a do macho ? laranja avermelhada e seu corpo tem uma colora??o s?lida, de azeitona a bronzeada. As f?meas n?o t?m a cabe?a de cor diferente dos machos e ret?m as t?nues listras branco-amareladas que os lagartos juvenis possuem. Como o maior skink de sua regi?o e o segundo maior lagarto, esses r?pteis podem atingir 33 cm de comprimento.
Skinks arb?reos e de cabe?a larga passam a maior parte do tempo em ?rvores, embora possam ser encontrados no ch?o de tempos em tempos. Eles s?o mais comumente encontrados em ?reas arborizadas e parecem particularmente apaixonados por carvalhos. Esses skinks variam do norte da Fl?rida at? a Pensilv?nia. Eles tamb?m se estendem para oeste, para partes do Texas e Kansas, e para o leste, atrav?s da Ge?rgia.
Diurnos, esses lagartos est?o ativos durante o dia. Tal como acontece com a maioria dos lagartos, skinks de cabe?a larga podem quebrar suas caudas quando amea?ados ou capturados por predadores. Embora os machos sejam territoriais e possam lutar entre si, eles n?o participam da prote??o dos ovos durante as ?pocas de reprodu??o.
Os ovos s?o depositados no in?cio da primavera, sob o solo ou ?rvores ca?das. As garras costumam ter entre oito e 12 ?vulos, mas podem ter at? 22. A f?mea guarda os ?vulos, enrolando-se ao redor deles enquanto incubam. Os ovos geralmente eclodem entre junho e agosto.
Os filhotes t?m entre 6,35 e 8,9 cm de comprimento. Seus corpos escuros t?m cinco listras amarelo-branco brilhantes que se estendem verticalmente ao longo do comprimento. As caudas dos skinks s?o de um azul v?vido. Um skink juvenil de cabe?a larga pode ser confundido com um skink de cinco linhas ou sudeste de cinco linhas, que t?m apar?ncias semelhantes. O skink de cabe?a larga, no entanto, pode ser identificado positivamente pela parte inferior da cauda, ??que possui v?rias escalas excessivas.
Ben?fico no controle de pragas, o skink de cabe?a larga come grandes quantidades de comida em um determinado dia. Suas principais fontes de alimento s?o insetos e aranhas, mas ocasionalmente pode comer outros lagartos ou pequenos mam?feros. Geralmente ele procura comida nas ?rvores em que vive e ? conhecido por sacudir ninhos de vespas para alcan?ar as larvas dentro.