As vespas s?o qualquer animal em ordem, himen?pteros e subordem Apocrita, que n?o s?o abelhas nem formigas. Existem mais de 200.000 esp?cies, tornando as vespas um dos mais diversos grupos de insetos. Os tipos mais familiares s?o a vespa comum (Vespula vulgaris), jaquetas amarelas (membros dos g?neros Vespula e Dolichovespula) e a vespa europ?ia (Vespa crabro). Esses animais geralmente s?o classificados no n?vel mais alto, sejam sociais ou solit?rios. O grupo provavelmente evoluiu no per?odo tri?ssico, cerca de 225 milh?es de anos atr?s.
Como todos os outros insetos, as vespas s?o artr?podes invertebrados que se reproduzem usando um est?gio larval. Eles t?m dois pares de asas usados ??para o v?o. As f?meas t?m um ferr?o, que evoluiu de um ?rg?o sexual feminino chamado ovipositor, estando ausente nos machos. A maioria das picadas de vespa ? dolorosa e desagrad?vel, descrita pelo entomologista Justin O. Schmidt como “como um f?sforo que escapa e queima sua pele”. Algumas esp?cies raras, como a vespa gigante asi?tica, podem produzir picadas t?o t?xicas que podem matar. A picada da vespa gigante asi?tica foi descrita por um entomologista japon?s, Masato Ono, como sendo “como uma unha quente sendo enfiada na minha perna”. Ao contr?rio das abelhas, as vespas n?o t?m farpas nos ferr?es, o que significa que podem picar repetidamente.
Tanto os adultos quanto as larvas de vespas s?o os principais parasitas no mundo dos insetos, e existe um parasita para praticamente todos os insetos pragas, tornando-os muito ?teis para o controle de pragas. As larvas s?o parasit?ides, o que significa que s?o parasitas durante o est?gio larval. Cerca de 10 a 20% dos insetos s?o parasitas, mas as vespas comp?em a maioria de longe. Alguns tamb?m s?o parasit?rios em suas formas adultas, mas tendem a ser pequenos, com 1/100 a 3/4 de polegada de comprimento. Como resultado, eles tendem a passar despercebidos pelos seres humanos, embora matem muitos insetos pragas.
Vespas que n?o s?o parasitas constroem ninhos. Isso inclui vespas sociais e sociais predat?rias. Ambos os tipos constroem ninhos de papel criado mastigando polpa de madeira e misturando-a com saliva. Eles escolhem ?reas protegidas, como s?t?os ou buracos no ch?o, com acesso direto ao ar livre. Os ninhos t?m pequenas c?lulas para a postura dos ovos. As vespas sociais depositam os ovos e os deixam, enquanto o tipo social continua intera??es ? medida que os ovos se transformam em larvas e depois em adultos.